데일리연합 (SNSJTV. 아이타임즈M) 곽중희 기자 | 풀무원식품(대표 김진홍)이 국내 식품기업으로는 처음으로 중국 메인스트림 유통 채널에 냉동김밥을 수출하며 중국 시장 공략에 나섰다.

이달부터 중국 최대 회원제 창고형 마트인 샘스클럽(Sam’s Club)에서 ‘한식 참치김밥(Tuna KimBap)’을 판매한다고 12일 밝혔다.

풀무원이 수출하는 냉동김밥은 참치김밥 3줄로 구성된 한 봉지 형태로, 샘스클럽의 중국 내 49개 전 지점에서 판매된다. 이번 달에만 13만 6천 봉, 연간 약 62만 봉의 냉동김밥을 수출할 계획이다. 이는 약 40만 줄 이상의 김밥을 중국 시장에 공급하는 셈이다.

김밥은 글로벌 시장에서 가성비 좋은 건강식으로 주목받고 있으며, 특히 지난해 미국에서 김밥이 큰 인기를 끌었다. 풀무원은 중국도 쌀을 주식으로 하는 만큼 김밥에 대한 수요가 높을 것으로 판단해 냉동김밥 수출을 결정했다. 중국 메인스트림 시장에서는 냉동김밥이 처음으로 소개되는 만큼 시장 잠재력이 높을 것으로 예상된다.

풀무원은 그동안 쌓아온 냉동밥 제조 노하우를 바탕으로 신속하게 제품을 개발하고, 중국 현지법인 푸메이뚜어를 통해 적극적인 영업 및 마케팅 활동을 전개했다. 샘스클럽 측도 긍정적인 반응을 보이며 입점이 성사되었다.

수출 과정에서는 주중 대한민국 대사관과 한국농수산식품유통공사(aT)의 지원이 큰 도움이 됐다. 풀무원은 이들의 협조를 받아 중국 수입식품 등록 절차를 원활하게 마쳤으며, 앞으로도 관련 기관의 지원을 적극 활용해 냉동김밥의 중국 시장 안착을 추진할 방침이다.

풀무원은 이번 냉동김밥 수출을 계기로 샘스클럽을 중국 내 K-푸드 확산의 거점으로 삼을 계획이다. 샘스클럽에서 인기를 끈 제품은 다른 유통채널로 확산되기 용이하다는 점도 긍정적인 요소로 작용할 전망이다.

풀무원 중국법인 윤성원 마케팅본부장은 "샘스클럽에서의 성공적인 냉동김밥 판매를 기반으로, 중국 내 다양한 채널로 제품을 확대하고 K-푸드의 입지를 넓히겠다"고 말했다.