[이슈기획] 여론조사 '가쉽성 비판 퍼나르기'... 언론, 정책 견제 아닌 '정치 도구'로 전락하나

데일리연합 (SNSJTV) 김용두 기자 | 최근 주요 언론들이 앞다퉈 보도하는 대통령 지지율 조사가 방법론적 신뢰성 논란에도 불구하고 무차별적으로 확산되고 있다. 특히 자동응답시스템(ARS) 방식의 여론조사는 표본의 대표성, 응답률 저하, 특정 연령층 편중 등 구조적 한계를 안고 있음에도 언론은 이를 충분히 검증하지 않은 채 1면 톱기사로 다루고 있다. 여론조사 전문가들은 ARS 조사의 경우 표본수치 500명 응답률이 5% 내외에 불과해 95%의 '침묵하는 다수'가 배제된다는 점을 지적한다. 더욱이 유선전화 중심의 조사는 젊은층을 구조적으로 배제하고, 휴대전화 기반 조사 역시 스팸 차단 기능으로 인해 특정 성향의 응답자만 참여하는 '자기선택 편향'이 발생한다. 특정 지역 타겟팅, '여론조사'인가 '여론조작'인가더욱 심각한 것은 일부 조사기관들이 특정 지역을 과다 표본 추출하거나, 질문 문항의 순서와 표현을 통해 응답을 유도하는 정황이 포착된다는 점이다. "현 정부의 ○○ 정책에 대해 어떻게 생각하십니까?"라는 중립적 질문 대신, "논란이 되고 있는 ○○ 정책에 대해..."라는 선입견을 주입하는 방식이 대표적이다. 한 통계학 교수는 "조사 설계 단계에서 지역별