데일리연합 (SNSJTV) 김민제 기자 | 중동 지역의 군사적 긴장이 고조되면서 국제 금융 질서의 핵심 축인 ‘페트로달러(Petrodollar) 체제’에 구조적 변화의 조짐이 감지되고 있다. 최근 이란을 둘러싼 지정학적 충돌이 단순한 군사 대립을 넘어, 글로벌 에너지 거래 통화의 판도를 흔드는 기폭제가 되고 있다는 분석이 나온다.
그동안 글로벌 원유 거래는 달러 결제를 원칙으로 유지되며 미국의 금융 패권을 견인해 왔다. 그러나 지정학적 리스크가 상시화되면서 산유국들 사이에서는 특정 통화에 대한 의존도를 낮추려는 ‘에너지 안보 다변화’ 욕구가 커지고 있다. 특히 미국의 금융 제재가 정치적 도구로 활용되는 사례가 늘자, 이에 대응하기 위한 대체 결제 수단에 대한 국제적 관심이 집중되는 추세다.
중국은 이 틈을 놓치지 않고 위안화 기반 에너지 거래(페트로위안) 확대를 가속화하고 있다. 일부 산유국들이 대중국 원유 수출 과정에서 위안화 결제 비중을 점진적으로 높일 경우, 수십 년간 이어져 온 달러 중심의 단일 통화 체제에 균열이 생길 가능성을 배제할 수 없다.
전문가들은 달러 체제가 단기간에 붕괴될 가능성은 낮게 보면서도, “지정학적 불확실성이 반복될수록 통화 질서의 파편화(Fragmentation)는 피할 수 없는 흐름”이라고 분석한다. 에너지 거래는 국제 금융의 혈류와 같기에, 결제 통화의 변화는 단순한 시장 현상을 넘어 글로벌 경제 질서의 재편으로 이어질 수 있다는 설명이다.
한국 경제에 미칠 영향: 환율과 무역의 이중고
이러한 거시적인 변화는 에너지 수입 의존도가 절대적인 한국 경제에도 직접적인 파장을 미칠 것으로 전망된다.
우선, 통화 패권의 과도기적 혼란은 환율 변동성을 극대화하는 요인이다. 통상 위기 시에는 안전자산인 달러 수요가 몰리며 환율이 급등하는데, 여기에 에너지 결제 통화 다변화 논의까지 겹칠 경우 외환 시장의 불확실성은 더욱 가중된다. 원·달러 환율이 불안정해지면 수입 물가가 상승하고, 이는 국내 인플레이션을 자극해 가계와 기업 모두에 부담을 준다. 특히 원유 가격 상승과 달러 강세가 동시에 발생하는 ‘더블 쇼크’는 산업 전반의 생산 비용을 폭등시킬 수 있다.
무역 및 금융 시스템 측면의 대응도 시급해졌다. 중국 및 일부 산유국들이 결제 통화 다변화를 요구할 경우, 한국 기업들은 기존 달러 기반 계약 외에 위안화 등 다양한 통화 리스크를 관리해야 하는 상황에 놓이게 된다. 이는 환헤지 비용 증가와 금융 시스템의 복잡성 확대로 이어질 수 있다.
또한, 최대 교역국인 중국이 위안화 결제망(CIPS) 사용을 확대할 경우, 한국의 대중국 수출입 거래에서도 위안화 비중이 자연스럽게 증가할 것으로 보인다. 이는 외환보유고 구성부터 국내 금융기관의 결제 시스템까지 전반적인 구조적 전환을 요구하는 과제가 될 것이다.
경제 전문가들은 “단기적으로는 환율과 에너지 가격 변동성에 대한 선제적 관리가 핵심이며, 중장기적으로는 결제 통화 다변화 시대에 걸맞은 국가 차원의 외환 전략 수립이 필요하다”고 강조한다.
이번 흐름은 단순한 통화 간의 경쟁을 넘어 글로벌 경제 질서가 재편되는 신호탄이 될 가능성이 크다. 변화의 파고는 이미 한국 경제의 문턱을 넘어서고 있다.
