▲ 사진=데일리연합 AI생성.

데일리연합 (SNSJTV) 김용두 기자 | 한국 사회의 고질적인 문제인 사회 불평등이 2026년에도 더욱 심화하는 양상을 보인다. 최근 발표된 2025년 하반기 경제 동향 보고서는 가계 자산 불균형이 전년 대비 뚜렷하게 확대되었음을 지적했다.

특히 부동산 시장의 변동성과 고금리 기조가 맞물리며 소득 하위 계층의 주거 불안이 가중되고 있다는 분석이다. 노동 시장에서는 고숙련 디지털 전환 직무와 저숙련 서비스 직무 간의 임금 격차가 더욱 벌어지는 현상이 관측된다.

산업 구조 변화와 자동화 기술의 확산이 이 같은 양극화를 부추기는 주요 원인으로 풀이된다. 정부는 이러한 추세에 대응하기 위해 다양한 정책적 노력을 기울여왔으나, 실질적인 불평등 완화에는 역부족이라는 비판이 제기된다.

불평등 심화의 배경에는 디지털 전환 가속화와 인구 구조 변화가 복합적으로 작용하고 있다. 인공지능(AI)과 자동화 기술이 확산되면서 고부가가치 산업에서는 고임금 일자리가 늘어나는 반면, 저숙련 노동 시장은 축소되거나 임금 상승률이 정체되는 추세를 보인다.

통계청 발표에 따르면, 2025년 기준 상위 20% 가구의 순자산은 하위 20% 가구 대비 15배 이상 높은 것으로 나타나, 자산 불균형이 구조화되는 양상이다. 정부는 불평등 해소를 위해 '소득주도 성장' 기조를 유지하면서도 '포용적 성장' 전략을 강화하는 방안을 추진하고 있다.

그러나 재정 건전성 악화 우려와 급변하는 경제 환경 속에서 기존 정책의 효과성에 대한 의문이 지속적으로 제기된다. 국회에서는 최저임금 인상 논의와 더불어 플랫폼 노동자 보호를 위한 입법 움직임도 활발하다. (근로기준법 개정안, 플랫폼 노동자 보호법안)

사회 불평등 심화는 경제 성장 동력을 저해하고 사회 통합을 위협하는 주요 요인으로 지목된다. 장기적으로 소비 위축과 내수 부진을 야기하며, 계층 간 갈등을 심화시킬 가능성이 크다.

정부는 2026년 상반기 발표될 예정인 '제3차 사회보장기본계획'을 통해 보다 근본적인 불평등 해소 방안을 마련할 것으로 기대된다. 독자들은 향후 발표될 정부의 사회 정책 방향과 국회에서의 입법 논의, 그리고 노동 시장의 변화 추이를 면밀히 주시해야 할 시점이다.

특히 자산 불균형 해소를 위한 부동산 정책과 노동 시장 양극화 완화를 위한 교육 및 훈련 프로그램의 실효성에 관심이 집중될 전망이다.