데일리연합 (SNSJTV) 오다나 기자 | 국내 친환경 생활용품 시장이 정부의 환경 규제 강화 움직임과 소비자들의 친환경 소비 인식 확산에 힘입어 빠른 성장세를 보이고 있다.

환경부는 올해 상반기 중으로 생활화학제품 전반에 걸친 환경성 평가 기준을 한층 강화하는 방안을 발표할 예정이다. 이는 기업들의 친환경 제품 개발 및 생산을 촉진하는 동시에, 기존 제품의 친환경성 검증을 더욱 엄격하게 요구하는 신호탄으로 풀이된다.

또한, 주요 유통 기업들은 친환경 생활용품 전용 매장이나 온라인 플랫폼을 확장하며 시장 선점에 나서고 있다. 이마트(139480)와 같은 대형 유통사들은 자체 브랜드(PB) 친환경 라인업을 확대하며 소비자의 접근성을 높이는 전략을 취한다.

친환경 생활용품 시장의 성장은 단순히 개별 기업의 마케팅 전략을 넘어선 거시적인 배경을 가진다. 기후 변화 위기에 대한 전 세계적인 공감대가 형성되면서 각국 정부는 탄소 중립 목표 달성을 위한 환경 규제를 강화하고 있다.

한국 정부 역시 2050 탄소중립 시나리오 이행을 위해 산업 전반의 친환경 전환을 독려하며, 특히 국민 생활과 밀접한 생활용품 분야에서의 변화를 가속화하는 모습이다. 이러한 흐름은 기업들에게 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 필수적인 요소로 자리매김하게 했다.

소비자들 또한 제품의 성능뿐만 아니라 환경에 미치는 영향까지 고려하는 윤리적 소비 경향을 강화하는 추세이다. 젊은 세대를 중심으로 친환경 제품 구매가 가치 소비의 중요한 기준으로 인식되며, 이는 기업들의 친환경 전환을 압박하는 요인으로 작용한다.

관련 법적 근거와 데이터 검증을 통해 시장 변화의 양상이 더욱 뚜렷하게 나타난다. 환경부의 2025년 '생활화학제품 및 살생물제의 안전관리에 관한 법률(화학제품안전법)' 개정안 발표에 따르면, 생활용품 내 유해 물질 규제 범위가 확대되고 성분 공개 의무가 강화되었다.

이는 친환경 인증을 받은 제품에 대한 소비자의 신뢰도를 높이는 동시에, 기업들에게는 투명하고 안전한 제품 생산을 요구하는 제도적 기반이 된다. 통계청 발표에 따르면, 2025년 국내 친환경 생활용품 시장 규모는 약 5조 원을 기록하며 전년 대비 12% 성장했다.

이러한 성장세는 2026년에도 지속될 것으로 예상되며, 특히 세제, 화장품, 개인 위생용품 등 일상생활과 밀접한 카테고리에서 두드러진다. 한국환경산업기술원의 연구 결과는 친환경 제품 구매 의사가 20대에서 50대까지 전 연령대에서 고르게 증가하고 있다고 밝힌다.

친환경 생활용품 시장의 가속화는 향후 세 가지 주요 파급 효과를 가져올 것으로 분석된다. 기업들은 친환경 기술 및 소재 개발에 대한 투자를 더욱 확대할 전망이다. 이는 바이오 플라스틱, 식물성 원료, 리필 시스템 등의 혁신을 이끌어낼 것이다.

정부의 규제는 더욱 세분화되고 강화될 것으로 관측된다. 제품의 생산부터 폐기까지 전 생애 주기를 고려하는 '순환 경제' 개념이 친환경 생활용품 산업 전반에 적용되며, 관련 인증 및 검증 시스템도 고도화될 수 있다.

소비자들의 친환경 제품에 대한 기준과 요구는 더욱 높아질 것으로 예상된다. '그린워싱'(Greenwashing)에 대한 경계심이 커지면서, 기업들은 진정성 있는 친환경 노력 없이는 시장에서 도태될 수 있다는 위기에 직면할 것이다.

앞으로 주목해야 할 부분은 정부의 구체적인 '친환경 생활용품 인증 및 관리 강화 방안' 발표와 주요 기업들의 ESG 경영 실천 성과 공개가 될 것으로 보인다. 소비자의 구매 패턴 변화와 신소재 기술 개발 또한 시장의 향방을 결정하는 중요한 변수로 작용할 것이다.