인구구조 쇼크, 한국 경제 근간 흔들어.. 26년 복합 위기 현실화

데일리연합 (SNSJTV) 이권희 기자 | 한국 사회는 심화하는 인구구조 변화로 인한 복합 위기에 직면했다. 통계청이 지난 1월 발표한 2025년 연간 출생아 수는 약 21만 명대 후반으로, 사상 최저치를 또다시 경신하며 인구 감소의 속도가 더욱 빨라졌다는 분석이다. 이와 함께 고령화는 가속화되어 전체 인구에서 65세 이상 인구가 차지하는 비중이 21%를 넘어섰고, 이는 초고령사회 진입을 넘어선 인구학적 전환점이라는 평가가 지배적이다. 생산연령인구의 지속적인 감소는 산업 전반의 인력난으로 이어지며 경제 활력 저하에 대한 우려를 키우고 있다. 이러한 인구구조 변화는 단순히 인구수가 줄어드는 것을 넘어 한국 사회의 근간을 흔드는 거시적 배경으로 작용한다. 저출산-고령화는 연금, 건강보험 등 사회안전망 재정 부담을 가중시키고, 소비 감소와 투자 위축으로 이어져 경제 전반의 활력을 저해하는 핵심 요인으로 지목된다. 특히 지방 소멸 위기는 더욱 심화하여, 한국고용정보원이 2025년 말 발표한 자료에 따르면 전국 228개 시군구 중 약 89곳이 소멸 위험 지역으로 분류됐으며, 이 중 상당수는 이미 초고령사회로 진입했다. 젊은 층의 수도권 집중 현상은 지방 경제의 자생력