데일리연합 (SNSJTV) 조성윤 기자 | 교육 격차 해소는 여전히 한국 사회의 주요 숙제다. 최근 교육부는 인공지능(AI) 기반 맞춤형 학습 시스템 도입을 확대하고 지역별 교육 불균형을 완화하기 위한 새로운 정책 방향을 모색한다고 밝혔다.

하지만 전문가들은 이러한 정책들이 실제 교육 현장에서 얼마나 실효성을 거둘지에 대한 논의가 필요하다고 지적한다.

코로나19 팬데믹 이후 심화된 교육 격차는 디지털 전환이라는 거대한 흐름 속에서 새로운 양상을 보였다. 수도권과 지방 간 교육 인프라 및 교사 역량의 차이가 여전히 크며, 이는 학생들의 학업 성취도와 진학 경로에 직접적인 영향을 미친다는 분석이다.

특히 사교육 의존도가 높은 상황에서 공교육만으로는 격차 해소에 한계가 있다는 비판이 제기되어 왔다.

정부는 이러한 격차를 줄이기 위해 AI 튜터, 온라인 학습 플랫폼 등 첨단 기술을 활용한 교육 솔루션을 적극 도입하고 있다. 이는 개별 학생의 학습 수준과 진도를 파악하여 맞춤형 학습을 제공하겠다는 취지다.

그러나 기술 접근성 자체가 또 다른 격차를 유발할 수 있다는 우려와 함께, 소외 계층에 대한 지원 방안이 더욱 정교하게 마련되어야 한다는 목소리가 크다.

교육부 발표에 따르면, 2025년 기준 전국 초·중·고교의 AI 교육 콘텐츠 활용률은 평균 45%에 달했으나, 서울 강남 등 특정 지역은 70%를 넘어선 반면 농어촌 지역은 20%대에 머물렀다.

이러한 수치는 기술 도입만으로는 격차를 해소하기 어렵다는 현실을 보여준다. 교육계는 AI 교육 기기 보급과 함께 이를 활용할 수 있는 교사 역량 강화 및 학습 환경 조성이 시급하다고 강조한다.

현재 국회에서는 '교육 불균형 해소를 위한 특별법(가칭)' 제정이 논의되고 있다. 이 법안은 지역 간 교육 재정 격차를 줄이고, 소외 지역 학교에 대한 교원 수급 안정화를 목표로 한다.

하지만 예산 확보 방안과 구체적인 시행 계획에 대한 이견이 여전히 존재하며, 법안의 실효적 추진을 위한 사회적 합의가 필요하다는 지적이 나온다. (교육 불균형 해소를 위한 특별법 제12조)

교육 격차 해소는 단편적인 정책만으로는 달성하기 어려운 복합적인 과제다. 2026년에도 정부의 정책적 노력과 함께 교육 현장의 참여, 그리고 학부모와 사회 전반의 관심이 지속되어야 할 것으로 전망된다.

특히 AI와 같은 기술 도입의 명암을 면밀히 분석하고, 기술이 소외 계층에게도 동등한 기회를 제공할 수 있도록 세심한 정책 설계가 관건이다.

향후 교육 당국은 지역별 맞춤형 지원 프로그램 강화, 교사 전문성 제고, 그리고 사교육 의존도를 낮출 수 있는 공교육 혁신 방안에 대한 구체적인 로드맵을 제시할 것으로 관측된다. 교육 격차 해소를 위한 지속적인 사회적 논의와 실질적인 투자가 필요하다는 점을 강조하며 마무리한다.