데일리연합 (SNSJTV) 박영우 기자 | 일본 소프트뱅크그룹(회장 손정의(일본명 손 마사요시))이 챗GPT 개발사 OpenAI에 대한 대규모 투자를 연내 완료했다.

소프트뱅크는 오픈AI에 약정 잔금 225억달러를 송금하며 총 400억달러(약 57조원) 규모의 투자를 모두 집행했다고 미국 경제방송 CNBC가 30일(현지시간) 밝혔다.
 

이번 투자는 손정의 회장이 연초 약정했던 투자 계획을 그대로 이행한 것으로 소프트뱅크는 오픈AI 지분 10%이상을 확보하게 됐다.

이에 따라 마이크로소프트(MS)와 비영리 오픈AI 재단에 이은 핵심 주주로 자리매김했다.

소프트뱅크는 지난 4월 비전펀드2를 통해 75억달러를 직접 출자한 데 이어, 공동 투자자들과 함께 100억달러를 추가 조성하며 단계적으로 자금을 투입해왔다.

지난 3월 기준 오픈AI의 기업가치 2600억달러를 전제로 한 투자 약정이 연내 모두 이행된 셈이다.

오픈AI의 기업가치는 이후 빠르게 상승해 10월에는 5000억달러 수준으로 평가됐으며 향후 기업공개(IPO)에 나설 경우 1조달러(약 1천400조원)에 이를 수 있다는 업계의 관측이 있다.

오픈AI는 지난 10월 공익과 영리를 동시에 추구하는 공익법인(PBC) 구조로 전환했다.

이 과정에서 마이크로소프트와 오픈AI 재단의 지분율은 각각 27%와 26%로 조정됐다.

손정의 회장은 이번 투자와 관련해 범용인공지능(AGI)의 진화를 통해 인류 전체에 혜택을 제공하겠다는 오픈AI의 비전에 깊이 공감한다고 밝혔다.

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 소프트뱅크가 AI의 잠재력을 일찍이 인식하고 장기적 관점에서 투자해왔다며 글로벌 리더십과 자본력이 오픈AI의 성장 속도를 가속화하고 있다고 평가했다.

소프트뱅크는 투자 재원을 마련하기 위해 보유 중이던 58억달러 규모의 엔비디아 지분을 지난달 전량 매각했다.

손 회장은 당시 오픈AI 투자를 위해 불가피한 선택이었다며 사실은 한 주도 팔고 싶지 않았다고 아쉬움을 토로한 바 있다. 

그러면서 10년간 10조 달러를 투자하면 불과 반년 만에 회수할 수 있다고 AI 시장의 성장성에 대한 신념을거듭 강조했다.

이번 투자금의 일부는 소프트뱅크, 오픈AI 그리고 오라클이 공동 추진하는 미국 내 초대형 데이터센터 프로젝트 '스타게이트'에 투입될 예정이다.

소프트뱅크는 전날에도 AI 인프라 전문 자산운용사 디지털브리지를 40억달러(약 5조7천억원)에 인수한다고 발표하는 등 AI 투자 생태계 확장에 속도를 내고 있다.