13년째 이어져 온 이번 행사는 내·외국인 500여 명이 참여한 보령 지역 최대 규모의 다문화 축제로, 서로 다른 문화적 배경을 가진 지역민들이 하나의 공동체로 어우러지는 화합의 장이 됐다. 특히 올해는 다양한 국가의 전통문화 체험과 공연을 통해 문화 다양성에 대한 시민들의 이해와 공감대를 한층 더 확산시켰다.

행사는 명천실버복지관의 사물놀이 공연과 명천어린이집의 율동 무대로 화려하게 막을 올렸다. 개회식에서는 지역 내 다문화가족 복지 증진에 기여한 유공 단체와 개인, 다문화가족 지원 유공자들에 대한 시상식이 진행됐다. 보령시여성인력개발센터를 비롯한 지역사회 유공자들의 숨은 노고를 기리는 의미 있는 시간을 통해 지역사회 구성원들의 헌신을 조명하고, 다문화 사회 정착을 위한 시민 참여 의식을 높이는 기회가 됐다.

이번 행사에서는 세계 각국의 문화를 직접 체험할 수 있도록 18개의 다채로운 체험 부스를 운영했다. ‘3개국 세계놀이 체험’에서는 ▲한국의 투호와 제기 ▲베트남의 따가오 ▲일본의 다루마오토시와 긴교스쿠이 등 전통놀이를 통해 각국의 문화적 특색을 직접 느낄 수 있는 기회가 됐다.

또한 중국·일본·베트남의 전통 음식을 맛보는 ‘세계 음식 체험’을 비롯해 전통 무드등 만들기, 나전칠기 자개 공예 등의 체험 프로그램, 세계 의상 체험, 찾아오는 이동동물원 ‘쥬니멀’ 등 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 풍성한 볼거리가 마련됐다. 보령소방서와 보령시자원봉사센터 등 7개 유관기관도 참여해 다문화 인식개선 캠페인과 각종 홍보 활동을 전개했다.

김동일 보령시장은 “13년간 이어온 ‘따로 또 같이’ 행사는 이제 보령시를 대표하는 다문화 축제로 자리매김했다”며 “다문화가족과 지역 주민이 서로의 문화를 이해하고 존중하며, 다름을 차이가 아닌 풍요로움으로 받아들이는 성숙한 지역사회를 만들어가는 소중한 디딤돌이 되고 있다”고 말했다.

이어 “많은 시민들의 적극적인 참여를 통해 국경과 언어를 넘어 하나 된 보령공동체의 따뜻한 모습을 확인하는 뜻깊은 시간이 됐다”고 덧붙였다.

시는 앞으로도 지속적인 다문화 정책 추진을 통해 모든 시민이 차별 없이 더불어 살아가는 포용 도시 보령을 만들어갈 방침이다.