▲ 사진=데일리연합 AI생성.

데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 김민제 기자 | 인공지능(AI) 산업이 전례 없는 격변기에 진입했다. 초거대 AI 모델의 등장과 확산은 산업 전반의 지형을 뒤흔들고 있으며, 관련 기술 패권을 둘러싼 글로벌 경쟁은 더욱 치열해지는 양상이다. 기술 혁신의 속도는 가파르지만, 그 이면에서는 규제와 윤리적 문제에 대한 사회적 논의가 심화되고 있다.

인공지능 반도체 시장은 이러한 변화의 핵심 동력이다. 현재 엔비디아가 압도적인 시장 점유율로 독주하고 있으나, 삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660) 등 주요 기업들은 고대역폭 메모리(HBM) 기술을 중심으로 엔비디아 의존도를 줄이고자 기술 개발에 박차를 가하고 있다. AMD, 인텔 등도 새로운 AI 칩셋을 선보이며 추격에 나섰다.

초거대 언어 모델(LLM) 개발 경쟁 역시 AI 산업 변화의 주요 축이다. 오픈AI, 구글, 메타 등 빅테크 기업들은 더욱 정교하고 범용적인 LLM을 선보이며 AI 서비스의 상업화에 속도를 내고 있다. 이는 단순한 정보 처리 단계를 넘어, 창작, 분석, 의사결정 등 인간 고유의 영역까지 확장하려는 시도로 풀이된다.

이와 함께 기기 자체에서 AI를 구동하는 온디바이스 AI의 확산은 새로운 시장 기회를 창출하고 있다. 스마트폰, PC, 가전 등 다양한 기기에 AI 기능이 탑재되면서 개인화된 서비스와 더불어 데이터 보안 및 프라이버시 강화에 기여할 것이라는 관측이 나온다. 이는 중앙 집중식 클라우드 AI의 한계를 보완하는 중요한 기술적 진보로 평가된다.

AI 기술은 이미 의료, 금융, 교육, 제조 등 거의 모든 산업 분야에 빠르게 스며들고 있다. 신약 개발 기간 단축, 금융 서비스 효율화, 맞춤형 교육 콘텐츠 제공 등 긍정적 효과가 크다. 그러나 AI 도입에 따른 일자리 변화, 즉 자동화로 인한 특정 직무의 감소와 새로운 직업군의 등장은 사회적 대비를 요구하는 부분이다.

AI 인프라 확대를 위한 데이터센터 구축 열풍은 에너지 소비 문제와 직결된다. 고성능 AI 연산을 위한 막대한 전력 소모는 환경 문제뿐만 아니라 전력 공급 안정성에도 부담을 주는 요인이다. 효율적인 자원 관리와 친환경 에너지 솔루션 모색이 필수적인 과제로 부상했다.

기술 발전과 더불어 AI 규제 논의는 전 세계적으로 활발하다. 유럽연합(EU)은 AI 기술의 위험 수준에 따라 차등 규제를 적용하는 ‘EU AI 법안’을 세계 최초로 제정했다. 미국과 한국 또한 AI 산업 진흥과 안전 확보의 균형을 맞추기 위한 정책 마련에 고심하고 있다. (EU AI Act)

AI 오남용, 딥페이크 기술 악용, 개인정보 침해, 알고리즘 편향 등 윤리적 문제점은 AI 시대의 그림자다. 이러한 문제들은 기술 개발과 활용 과정에서 사회적 합의와 제도적 장치가 반드시 동반되어야 함을 시사한다. 각국은 자국의 기술 주권 및 데이터 주권 확보를 위한 법적, 제도적 근거 마련에 주력하고 있다.

AI 산업의 변화는 단순한 기술 혁신을 넘어 사회, 경제, 문화 전반의 패러다임 전환을 의미한다. 한국은 AI 강국으로 도약하기 위해 인재 양성, 연구 개발 투자 확대, 그리고 글로벌 협력을 통한 AI 생태계 강화에 총력을 기울여야 한다. 동시에 투명하고 책임감 있는 AI 사용을 위한 윤리 가이드라인과 법적 체계를 정립하는 것이 지속 가능한 성장을 위한 핵심 과제다.

결론적으로 AI 산업의 변화는 불가피하며, 이는 인류에게 막대한 기회와 동시에 새로운 도전 과제를 안겨주고 있다. 기술의 잠재력을 극대화하면서도 부작용을 최소화하기 위한 전방위적 노력이 지금부터 필요하다는 점을 명심해야 한다.