데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 송은하 기자 | 유럽연합(EU)의 새로운 공급망 실사 지침(CSDDD)이 2025년 10월 29일, 최종 승인 절차를 완료하며 발효를 앞두고 있다. 이는 유럽연합 내 대기업뿐만 아니라 EU 시장에 진출하는 역외 기업까지 그 적용 범위를 확대하며, 인권 침해 및 환경 파괴와 관련된 기업의 책임 범위를 전 공급망으로 넓히는 것을 골자로 한다. 국내 기업들은 이에 대한 면밀한 분석과 선제적인 대응 방안 마련이 시급한 상황이다.
이번 지침은 기업들이 자사 공급망 전반에 걸쳐 잠재적 혹은 실제적인 인권 및 환경 영향을 식별하고 예방, 완화, 시정 조치할 것을 의무화한다. 특히, 단순히 1차 공급사뿐만 아니라 2, 3차 협력사에 이르기까지 공급망의 '하류' 단계까지 실사 의무를 부과한다는 점에서 기존의 ESG 실사보다 훨씬 강력한 규제로 평가받는다. 국내 대기업 중 EU 시장에 제품이나 서비스를 제공하는 기업은 물론, 이들 기업의 국내 협력사들 또한 간접적인 영향권에 들게 된다.
국내 기업들은 그동안 ESG 경영을 추진해왔으나, 공급망 전체의 투명성을 확보하고 실사 체계를 구축하는 데에는 여전히 많은 과제를 안고 있다. 특히, 복잡하고 광범위한 해외 공급망을 가진 기업의 경우, 현지 법규 및 문화적 차이, 데이터 확보의 어려움 등으로 인해 실사 의무 준수에 난항을 겪을 수 있다. 공급망 내에서 발생하는 인권 침해(예: 강제 노동, 아동 노동)나 환경 오염(예: 탄소 배출, 폐기물 처리) 문제에 대한 기업의 법적 책임이 강화될 수 있다는 점도 큰 부담으로 작용한다.
이러한 국제 규제 강화는 국내 기업들에게 위기이자 동시에 새로운 성장 기회가 될 수 있다. 선제적으로 공급망 실사 시스템을 구축하고 ESG 리스크를 효과적으로 관리하는 기업은 EU 시장에서의 경쟁 우위를 확보하고, 글로벌 파트너십을 확장할 수 있을 것이다. 이를 위해서는 공급망 맵핑, 리스크 평가 도구 도입, 협력사 ESG 역량 강화 지원, 그리고 투명한 정보 공개 시스템 마련 등이 필수적이다. 정부 차원에서도 국내 기업들의 역량 강화를 위한 지원 방안 모색이 필요하다.
궁극적으로 EU의 공급망 실사 지침은 기업의 사회적 책임 범위를 확장하고, 지속 가능한 글로벌 경제 생태계를 구축하려는 국제사회의 움직임을 반영한다. 국내 기업들은 단순히 규제 준수를 넘어, ESG 경영을 기업 가치 제고의 핵심 동력으로 인식하고 전사적인 노력을 기울여야 할 시점이다. 이는 장기적인 관점에서 기업의 회복탄력성을 높이고, 미래 경쟁력을 확보하는 중요한 전환점이 될 것으로 전망된다.
