▲ 사진=데일리연합 AI생성.

데일리연합 (SNSJTV) 송은하 기자 | 최근 발표된 사회경제 지표는 사회적 불평등이 전방위적으로 심화되고 있음을 여실히 보여줬다. 소득 양극화는 고착화 단계에 접어들었으며, 자산 격차는 미래 세대에게까지 전이되는 양상을 보였다.

특히 인공지능(AI)과 자동화 기술의 발전은 노동 시장의 구조적 변화를 가속화하며 고숙련-저숙련 노동자 간 소득 격차를 더욱 벌리고 있다는 분석이다.

불평등 심화의 근저에는 팬데믹 이후 불균등하게 회복된 경제 상황과 급변하는 산업 구조가 자리 잡았다. 고물가와 고금리 기조 속에서 저소득층의 가계 부채 부담은 한계에 달했으며, 자산 시장의 변동성은 이미 자산을 보유한 계층에게는 기회로, 그렇지 못한 계층에게는 좌절로 다가왔다.

이러한 경제적 격차는 교육, 주거, 의료 등 핵심 사회 서비스 접근성 불균형으로 이어져 사회 통합을 저해하는 요인으로 작용한다. 사회학자들은 고착화된 불평등이 계층 간 이동 사다리를 걷어차는 결과를 초래할 수 있다고 경고했다.

통계청이 2026년 1월 발표한 '가계동향조사'에 따르면, 2025년 기준 소득 5분위 배율은 5.34를 기록해 전년 대비 0.08포인트 상승했다. 이는 상위 20%의 소득이 하위 20% 소득의 5배 이상임을 의미한다.

또한 한국개발연구원(KDI)의 2026년 경제 전망 보고서는 고용 없는 성장이 지속될 경우 저숙련 노동 시장의 위축이 가속화될 것으로 내다봤다.

정부는 불평등 완화를 위해 고용 안전망 강화와 사회복지 지출 확대를 추진하고 있다. (사회보장기본법 제21조)

사회적 불평등 심화는 단기적 경제 문제를 넘어 장기적으로 사회 전체의 지속 가능성을 위협하는 중대한 과제이다. 노동 시장의 유연성 확보와 동시에 디지털 전환 시대에 맞는 재교육 시스템 강화가 시급하다.

또한 자산 격차 완화를 위한 조세 정책 검토와 공공 주거 확대를 통한 주거 안정성 확보 노력이 요구된다. 불평등 문제 해결을 위한 전 사회적 합의와 정책적 노력이 없이는 미래 사회의 안정적 발전은 요원할 것이라는 분석이다.