▲ 사진=데일리연합 AI생성.

데일리연합 (SNSJTV) 송은하 기자 | 한국 사회는 심화하는 저출산·고령화 현상으로 인한 근본적인 구조 변화에 직면했다. 통계청이 최근 발표한 2025년 합계출산율 잠정치는 0.6명대 후반으로 나타나 충격을 더했다. 이는 인구 감소세가 예측보다 빠르게 진행되고 있음을 시사한다.

보건복지부 역시 고령인구 비중이 20%에 육박하며 초고령사회 진입이 임박했음을 경고했다. 정부는 이에 대응하기 위해 제4차 저출산·고령사회 기본계획의 핵심 수정안을 검토 중이며, 재정 투입 확대와 함께 사회 전반의 인구 위기 인식을 높이는 데 주력하는 모습이다.

이번 인구 지표는 사회 시스템 전반에 걸친 광범위한 변화를 요구한다는 점에서 그 파장이 심대하다는 분석이다. 생산가능인구 감소는 노동력 부족을 심화시켜 경제 성장 동력을 약화시키고, 세수 기반을 위축시키는 요인으로 작용한다.

이미 국내 주요 대기업들은 인력난 해소를 위해 로봇 자동화 기술 도입에 적극 투자하고 있으며, 인재 확보를 위한 경쟁이 더욱 치열해지는 양상이다.

또한, 고령화 가속화는 연금, 의료, 돌봄 등 사회 보장 시스템에 막대한 부담으로 작용하고 있다. 국민연금 고갈 시점은 당초 예상보다 더 앞당겨질 가능성이 제기되었으며, 요양 및 돌봄 서비스 수요는 폭증하고 있다. 이는 국가 재정 건전성을 위협하는 동시에 미래 세대의 부담을 가중시키는 문제로 부상했다.

정부는 이러한 복합적인 위기 상황에 대응하기 위해 다각적인 정책을 추진하고 있다. 2026년부터 시행될 제4차 저출산·고령사회 기본계획 수정안에는 출산·양육에 대한 직접 지원 확대와 함께 주거, 교육, 고용 등 전방위적 지원책이 포함될 예정이다.

특히, 난임 시술비 지원 확대 및 육아휴직 급여 인상 등 실질적인 혜택 강화에 초점을 맞추는 것으로 알려졌다. (저출산고령사회기본법 제7조)

 

산업계에서는 인구 구조 변화를 기회로 삼으려는 움직임도 포착된다. 돌봄 로봇, 스마트 헬스케어, 실버타운 등 고령 친화 산업 분야가 빠르게 성장하고 있으며, 관련 기술 개발에 대한 투자가 활발하게 이루어지고 있다.

특히, 삼성전자(005930)와 같은 대기업들은 인공지능 기반의 고령층 맞춤형 서비스 개발에 박차를 가하며 새로운 시장을 개척하는 중이다.

저출산·고령화 문제는 단순히 인구 통계학적 현상을 넘어, 국가의 지속 가능성과 직결되는 중대한 과제이다. 생산성 하락과 복지 부담 증가는 경제 전반의 활력을 저하시키고, 사회 통합을 저해할 수 있다.

정부는 단기적인 대책을 넘어, 장기적인 관점에서 사회 구조와 문화 전반을 포괄하는 혁신적인 정책 로드맵을 제시해야 할 시점이다.

향후 저출산·고령화 정책의 실효성 확보와 재원 조달 방안, 그리고 세대 간 갈등을 완화하고 사회적 합의를 이끌어내는 과정이 핵심 포인트가 될 전망이다. 기업들은 인구 변화에 따른 소비 패턴 및 노동 시장 변화에 선제적으로 대응하며 새로운 성장 동력을 발굴해야 할 것이다.