우리나라 성인 3명 중 1명은 저녁식사를 집 밖에서 하는 것으로 나타났다. 

단국대학교 식품영양학과 주세영 교수팀은 성인 5만5718명의 1998∼2012년 국민건강영양조사 자료를 분석한 결과, 1998년 점심식사 때 가정식 대(對) 외식의 점유 비율이 47.8% 대 43.8%였으나 15년 뒤인 2012년에는 45.7% 대 46.6%로 역전됐다고 5일 밝혔다.

저녁식사를 외식으로 하는 비율은 1998년 20%에서 2012년 32%로 증가했고 아침식사의 외식비율도 1998년 7.3%에서 2012년 13.7%로 15년 사이 2배가량 높아졌다.

아침을 거르는 성인 비율도 1998년 11.8%에서 2012년 22.3%로 2배 가까이 늘어났다. 매일 한 번 이상 외식하는 비율은 1998년에 비해 1.4배 높아졌다.

한편 외식이 잦아지면서 식생활의 건강도는 하락하고 과거보다 더 많은 양의 열량ㆍ지방ㆍ나트륨을 섭취하게 됐다.

지난 15년 새 외식을 통한 하루 열량 섭취량은 1998년 948㎉에서 2012년 1063㎉으로 12% 상승했다.

비만ㆍ혈관 질환을 부르는 지방 섭취량은 21.6g에서 27.2g으로 26% 늘었고, 고혈압ㆍ위암ㆍ골다공증 등의 원인이 될 수 있는 나트륨 섭취량은 2371㎎에서 2935㎎으로 24% 증가했다.

세계보건기구(WHO)가 권장하는 나트륨의 하루 섭취량 2000㎎의 약 1.5배를 외식을 통해 섭취하는 셈이다.

주 교수팀은 "외식 횟수가 늘어나는 추세는 되돌리기 힘들더라도 건강에 이로운 외식 메뉴를 선택하도록 영양 교육을 강화할 필요가 있다"고 강조했다.

이주명 기자 [ 무단전재 & 재배포 금지 ]