류길재 통일부 장관이 24일 제2차 남북 고위급접촉 성사에 매달리고 있지 않다고 말했다. 고위급접촉과 관련해 북한에 끌려가고 있다는 비판에 대한 대응차원의 발언으로 풀이된다.

류 장관은 이날 오전 국회 외교통일위원회에서 열린 통일부 국정감사에 출석해 "우리정부가 10월4일 이후 고위급접촉에 연연하는 식의 인식을 갖고 있지는 않다"고 말했다.

그는 "다만 우리정부가 먼저 8월에 (고위급접촉 개최를)제안했고 북이 이를 수용했으므로 그런 차원에서 약속이 지켜지길 바란다는 것"이라며 "고위급접촉이 꼭 되지 않으면 안 된다는 바람을 말한 것은 아니다. 합의가 이행되는 게 남북관계 발전에 도움이 된다고 생각한다는 뜻"이라고 강조했다.

류 장관은 또 북한의 대북전단 살포 저지 요구에는 "북한이 성명을 통해 (대북전단 살포 저지 요구를)얘기하고 있고 이를 회담의 전제조건으로 비치게 하는 표현은 있지만 그것이 전제조건이라고 생각하지는 않는다"고 견해를 밝혔다.

그는 그러면서 "북한이 대북전단을 고위급접촉과 연계하는 인상을 비친 데 대해서 우리정부가 정부의 기본적인 원칙을 바꾸는 일은 없다"며 "(대북전단은)우리 내부의 문제이므로 북한과 관련이 없는 것이다. 다만 이 문제가 현지 주민들의 안전 문제나 여러 단체간 충돌 문제를 야기할 수 있다는 점은 예의 주시하고 있다"고 말했다.

이 밖에 류 장관은 이산가족 상봉과 관련, "이산가족 문제는 거의 막바지에 왔다고 해도 과언이 아니다"라며 "이번에 2차 고위급접촉이 열리면 이산가족 문제를 제기할 것이지만 어떤 방식을 제의할지는 좀더 검토해봐야 한다. 이번에 이산가족 문제가 모두 다 논의될 것 같지는 않다"고 말했다.


조진성 기자

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