조현오 경찰청장은 3일 "자금력이 뒷받침되는 조폭은 어느 순간 경찰이 통제할 수 없는 수준으로 발전할 수도 있다"고 밝혔다.
조 청장은 이날 오후 서울 미근동 경찰청사에서 전국 지방청 형사·수사과장·광역수사대장 회의를 열고 이같이 밝혔다.
조 청장은 "조폭을 인천 길병원 사태를 맞이해 통제 가능한 수준으로 묶어둘 좋은 기회"라며 "조폭의 경우 자금력이 뒷받침 되면 어느 순간 일본 야쿠자나 미국 마피아처럼 경찰이 통제하기가 굉장히 힘이 드는 상태로 발전하지 말라는 보장이 없다"고 말했다.
이어 "조폭이 초보단계에서는 지역, 동네 중심으로 상인들 괴롭히고 주민들을 괴롭히지만 조금 더 성장하면 큰 번화가 많은 이권 걸린 곳에 진출한다"며 "이게 규모가 더 커지면 기업형으로 변모하게 된다"고 지적했다.
그는 "건설 시공 시행업에 직접 뛰어들고 M&A에도 진출하고 주가조작까지 이르고 있다"며 "지금 경기가 침체돼 활동 근거지가 적어 이정도지 경기가 회복국면에 들어서면 조폭 발호는 이루 말 할 수 없을 것"이라고 우려했다.
그는 "이번 계기로 조폭을 경찰이 계속 통제가능한 상태에 두기 위해 노력하겠다"며 "국민이 위협당하고 불안을 느끼고 피해를 입지 않는 상태를 확보하기 위해 특단의 조치 취하는 것"이라고 전했다.
또 "이제 조폭들이 국민들이 모인 곳에서 몰려다니며 불안감을 조성하고 상인 갈취하고 기업형으로까지 발전하는 것은 철저하게 차단해 나가도록 하겠다"며 "조폭이 더이상 선량한 국민들의 기본권, 인권을 침해하고 불안하게 하는 이런일이 없도록 1차적으로 올해까지 특단의 조치 취하겠다"고 약속했다.
앞서 경찰청은 조폭의 최근 활동추세를 감안해 기업형 조폭을 집중단속하겠다고 밝혔다.
경찰은 최근동향과 활동분야에 대한 첩보수집을 강화하고 직접적인 불법행위뿐만 아니라 뇌물 제공, 관련서류 위·변조 등 수단이 되는 불법행위도 적극 단속할 계획이다.
기업형 조폭 등 돈이 되는 모든 분야에서 활동하는 조폭을 근원적으로 소탕하기 위해 자금원 차단에도 주력할 방침이다.
경찰은 또 본청과 지방청에 '조직폭력 근절 추진단'을 구성하고 서울·부산·경기청처럼 폭력계가 설치돼 있지 않은 다른 지방청에는 폭력반을 설치, 조직폭력 근절 업무를 전담하토록 할 예정이다.
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