이 사업은 미래 유망 바이오기술 분야의 원천기술 개발을 위한 과기부 ‘바이오·의료기술개발사업’ 신규 과제 중 하나다. 총사업비는 440억 원으로, 국비는 260억 원이 투입된다.

펩타이드는 아미노산이 2~50개 정도가 연결된 물질로 부작용이 낮고, 상대적으로 쉽게 제조할 수 있어 합성의약품에 비해 신약 성공률이 2배 높다. 대표 의약품으로 당뇨병 치료제로 사용되는 인슐린 제제가 있으며, 2022년 기준 펩타이드 의약품 글로벌 시장 규모는 60조 원으로, 2030년에는 100조 원 이상 규모로 성장할 전망이다.

전남도는 백신과 면역치료제를 이어가는 화순백신산업특구의 차세대 특화 분야로 펩타이드를 선정했으며, 이번 펩타이드 첨단신약 핵심 원천기술 개발 및 플랫폼 구축 공모에 참여해 최종 선정되는 성과를 거뒀다.

주요 사업은 ▲펩타이드 타깃질환 선도·후보물질 발굴 ▲펩타이드 제형화 기술 개발 ▲펩타이드 대량 합성기술 개발 ▲펩타이드 라이브러리 데이터베이스(D/B) 구축 등 첨단신약 원천기술 개발이다. 2028년까지 화순 생물의약 제2산단에 연구소 구축을 목표로 한다.

사업은 조선대학교를 중심으로 5개 공동연구팀(성균관대학교·서울대학교·인하대학교·㈜단디큐어·㈜비드테크)과 5개 위탁연구팀(광주과학기술원·연세대학교·숙명여자대학교·한국화학연구원·㈜렉스팜텍)이 참여한다. 연세대 세브란스병원, 서울아산병원, 을지대병원은 임상 자문기관으로 참여할 예정이다.

김영록 지사는 “정부가 지정한 차세대 첨단신약인 ‘펩타이드 핵심 원천기술 개발 및 플랫폼 구축’ 사업 선정으로, 펩타이드 의약품 스타트업과 기업이 지역에서 성장할 큰 발판이 마련됐다”며 “펩타이드 국가플랫폼을 기반으로 한 첨단신약 연구개발을 통해 전남이 첨단 바이오산업 중심지로 도약하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

전남도는 이번 사업 선정이 화순 백신산업특구를 중심으로 준비해온 바이오 분야 국가첨단전략산업 특화단지 지정과 첨단의료복합단지 조성 등 전남의 첨단 바이오산업 육성에 한층 도움이 될 것으로 기대하고 있다.