사업이 완료되면 체류형 관광 기반 확충을 통해 논산시가 중부권 대표 관광지로 도약할 기반이 될 것으로 기대된다.

논산시는 2일 충청남도, ㈜한국토지신탁과 ‘탑정호 복합문화 휴양단지 조성사업’ 성공을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 탑정호 복합 문화 휴양단지 조성 사업을 본격화하기 위한 것으로, 논산시와 충청남도는 행정적·재정적 지원을, ㈜한국토지신탁은 사업계획 수립 지원과 사업비 조달 방안 마련 등을 맡는다. 세 기관은 성공적인 사업 추진과 지속 가능한 체류형 지역 관광 기반 시설 조성에 협력하기로 뜻을 모았다.

시는 이번 협약을 통해 그동안 탑정호 관광사업의 가장 큰 과제로 지적되어 온 체류형 시설 부족 문제를 해결하고, 숙박·음식·레저가 결합된 복합 관광지 기반을 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

아울러 탑정호 휴양 시설이 완성되면 논산 국방국가산업단지 기업 행사 유치, 관내 생산 농산물의 우선 소비 등 관광을 넘어 국방, 농업 등 논산의 미래 먹거리 사업과 연계한 상승효과가 있을 것으로 보고 있다.

김정호 한국토지신탁 본부장은 “논산시민이 자부심을 느낄 수 있는 전국 최고 수준의 시설을 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

백성현 논산시장은 “논산시의 오랜 숙원사업이 본격적으로 시작된 만큼 탑정호가 중부권 최고의 관광 중심지로 도약할 수 있도록 총력을 다하겠다”라고 밝혔다.

탑정호 일원은 과거 산림보호구역으로 지정되어 개발에 어려움이 컸으나, 논산시는 산림청과 지속적인 협의를 통해 2023년 4월 산림보호구역을 해제하고 사업 기반을 마련했다. 2024년에는 20여 년간 이어진 개발행위허가 규제를 해제하고 성장관리계획을 수립해 민간투자 여건을 조성했다.

이번 업무협약을 통해 숙박시설과 부대시설을 중심으로 한 1단계 사업을 추진하며, 이후 2단계 사업을 통해 물놀이 공원(워터파크)과 위락시설을 조성할 예정이다. 시는 ‘지역활성화 투자 펀드’를 활용해 1단계 사업의 재정을 안정적으로 마련함으로써 사업 추진력을 높여나갈 계획이다.