이날 보고회에는 서동욱 구청장을 비롯한 관계 공무원들과 축제 주관기관인 고래문화재단 등 10여 명이 참석한 가운데 축제 하이라이트 영상 상영과 결과 보고, 평가용역 보고와 발전방안 토론 순으로 진행됐다.

특히 축제의 주요 프로그램과 시민참여형 콘텐츠를 중심으로 한 성과 보고와 함께 향후 축제의 고도화와 차별화 방안에 대해 활발한 토론이 이루어졌다.

전문 평가업체의 평가 결과에 따르면 올해 울산고래축제에는 32만 명이 방문해 경제적 파급효과는 157억 원으로 추산됐다.

방문객들의 전반적인 만족도 점수는 3.98점(5점 만점, 10개 항목)으로 ‘축제장 시설이 안전해 보였다’는 항목이 4.19점으로 만족도 조사에서 가장 높은 점수를 기록했다.

다음으로는 ‘재방문 및 타인추천’부분이 4.13점, ‘축제 관련 프로그램’ 항목이 4.09점 순으로 뒤를 이으며 축제의 전반적인 안정성과 프로그램, 재방문의사 등 핵심 요소에서 모두 4점 이상을 기록하며 축제 운영에 대한 긍정적 평가가 우세한 것으로 나타났다.

‘고래의 선물(Gift From a Whale)’이라는 주제로 열린 이번 울산고래축제는 희망, 용기, 사랑, 행복이라는 메세지를 담아, 생태·예술·기술을 융합한 미래형 콘텐츠로 시민과 관광객에게 다가갔다.

특히 AI로봇 퍼포먼스와 미디어아트가 결합된 개막식 공연과 AR과 타이탄 로봇 체험이 가능한 과학체험존, 시민 참여 고래 퍼레이드와 고래가족 가요제 등 참여와 체험 중심의 프로그램이 큰 호응을 얻었다.

축제 기간 내내 일회용품 사용을 자제하고 다회용기 사용과 친환경 용기 사용을 적극 권장해 음식물과 생활 쓰레기 배출을 줄이는 데도 앞장섰다.

남구는 이번 평가보고회에서 나온 의견과 개선 사항 등을 종합적으로 검토해 2026년 제30회를 맞이하는 울산고래축제를 더욱 풍성하게 준비할 계획이다.

서동욱 남구청장은 “미래형 콘텐츠와 함께하는 친환경축제로 가족 단위 참여와 체험 축제로 거듭난 울산고래축제는 해외 교류 도시는 물론, 전국에서 방문하는 울산 대표적인 축제임을 확인할 수 있는 시간이었다”며 “평가보고회를 토대로 현재에 만족하지 않고 울산고래축제를 세계적인 축제로 성장하도록 만전을 기하겠다”고 말했다.