데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 김민제 기자 | 글로벌 ESG(환경·사회·지배구조) 공시 기준이 전 세계적으로 강화되는 추세 속에서 국내 기업들이 직면할 변화와 대응 전략에 대한 심층 분석이 시급하다. 특히 국제회계기준(IFRS) 산하 국제지속가능성기준위원회(ISSB)의 새로운 공시 기준 최종화가 임박하고 있으며, 유럽연합(EU)을 중심으로 공급망 실사 의무화 등 강력한 규제들이 도입되면서 국내 기업의 ESG 경영은 새로운 전환점을 맞이하고 있다. 이는 단순한 보고 의무를 넘어 기업의 생존과 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부상하고 있다.

ISSB는 전 세계적으로 통용될 수 있는 지속가능성 공시 기준을 마련하고 있으며, S1(일반 요구사항) 및 S2(기후 관련 공시) 기준의 최종 확정 및 적용이 임박한 상황이다. 이 기준은 기업이 투자자에게 유용한 기후 관련 정보와 기타 지속가능성 관련 재무 정보를 공시하도록 요구한다. 특히 온실가스 배출량, 기후 관련 위험과 기회, 그리고 지속가능성 관련 목표와 성과 지표에 대한 구체적인 공개를 의무화하여, 기업의 투명성과 책임성을 대폭 강화하는 것을 목표로 한다. 국내 기업들은 글로벌 투자자들의 요구에 부응하기 위해 이러한 국제 기준에 대한 이해와 선제적 대응이 필수적이다.

유럽연합(EU)은 자체적인 ESG 규제 강도를 높이며 전 세계 기업에 영향을 미치고 있다. 대표적인 예로 기업 지속가능성 실사 지침(CSDDD)이 있으며, 이는 인권 및 환경 관련 실사 의무를 기업의 공급망 전반으로 확대하는 내용을 담고 있다. 또한 탄소국경조정제도(CBAM)는 탄소 집약적인 제품을 EU로 수출하는 기업에 추가적인 비용을 부과하여, 국내 수출 기업들이 탄소 감축 노력을 가속화하도록 압박하고 있다. 이러한 EU의 규제들은 역외 적용 가능성이 높아, EU에 직접 수출하지 않는 기업일지라도 공급망 내에서 그 영향을 간접적으로 받게 되는 상황이다.

강화되는 글로벌 ESG 공시 및 규제 환경은 국내 기업들에게 상당한 도전 과제로 다가온다. 우선, 복잡하고 다양한 공시 기준에 맞춰 방대한 데이터를 수집하고 검증하는 시스템 구축이 필요하다. 특히 공급망 실사 의무화는 1차 협력사뿐 아니라 2차, 3차 협력사까지 ESG 리스크를 파악하고 관리해야 함을 의미하며, 이는 중소기업에게 큰 부담으로 작용할 수 있다. 또한 ESG 평가와 투자를 유치하기 위한 기업의 노력은 추가적인 비용과 인력 투입을 요구하며, 이는 단기적인 수익성 악화로 이어질 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

이러한 도전에 대응하기 위해 국내 기업들은 ESG 경영을 단순한 비용이 아닌 미래 성장 동력으로 인식하고 선제적인 전략을 수립해야 한다. 디지털 전환을 통한 ESG 데이터 관리 시스템 구축, 공급망 내 협력사와의 ESG 역량 강화 협력, 그리고 국제 표준에 부합하는 투명한 정보 공개 노력이 핵심이다. 정부와 금융권 또한 기업의 ESG 전환을 지원하기 위한 정책적 지원과 인센티브를 확대해야 하며, 전문 인력 양성 및 컨설팅 서비스 제공을 통해 기업의 규제 대응 역량을 강화해야 한다. 궁극적으로 ESG 경영은 기업의 지속가능성을 넘어 국가 경쟁력을 결정하는 중요한 변수가 될 것으로 전망된다.