데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 김민제 기자 | 전 세계적으로 ESG(환경·사회·지배구조) 경영의 중요성이 부각되는 가운데, 특히 글로벌 공급망 전반에 걸친 ESG 실사 의무화가 기업 경영의 핵심 과제로 떠오르고 있다. 유럽연합(EU)을 중심으로 확산되는 이러한 규제는 단순한 준수를 넘어 기업의 지속가능한 성장 전략을 근본적으로 재편할 것을 요구하고 있다. 국내 기업들은 이러한 변화의 흐름을 정확히 인지하고 선제적인 대응 방안을 마련해야 하는 시점에 직면했다.

최근 발효 및 준비 중인 유럽의 여러 법안들은 기업들이 자사의 공급망 내 인권 침해, 환경 오염 등 ESG 리스크를 식별하고 예방하며, 완화할 의무를 명시한다. 대표적으로 독일 공급망 실사법(LkSG)이 시행 중이며, EU 기업 지속가능성 실사 지침(CSDDD) 또한 통과를 앞두고 있어 그 영향력은 더욱 커질 전망이다. 이들 법안은 기업이 공급망 전반에 걸쳐 실사 의무를 다하지 못할 경우 법적 책임과 함께 막대한 벌금까지 부과할 수 있어 기업들에게 상당한 부담으로 작용한다.

국내 기업들은 주로 수출 중심의 경제 구조를 가지고 있어, 유럽발 ESG 공급망 규제는 선택이 아닌 필수로 다가온다. 특히 1차 협력사뿐 아니라 2차, 3차 협력사에 이르기까지 공급망 전체의 투명성을 확보하고 ESG 기준에 부합하는지를 검증해야 하는 복잡한 과제에 직면해 있다. 이러한 과정은 특히 중소기업들에게는 자체적인 인력 및 시스템 부족으로 인해 큰 장벽이 될 수 있으며, 전체 공급망의 경쟁력을 약화시킬 수 있는 요인으로 지적된다.

이에 따라 기업들은 공급망 ESG 리스크 관리를 위한 체계적인 시스템 구축이 시급하다. 블록체인 기반의 공급망 추적 시스템 도입, 공급업체 ESG 평가 및 교육 프로그램 운영, 그리고 이해관계자들과의 적극적인 소통을 통한 리스크 정보 공유 등이 주요 대응 전략으로 부상한다. 또한, 협력사들과의 상생 협력을 통해 ESG 역량을 함께 강화하고, 이를 통해 지속가능한 가치 창출을 모색하는 것이 장기적인 경쟁력 확보에 필수적이다.

결론적으로, 글로벌 공급망 ESG 실사 의무화는 국내 기업들에게 새로운 도전인 동시에 지속가능한 성장을 위한 기회가 될 수 있다. 단순한 규제 준수를 넘어 ESG 가치를 기업 경영의 핵심 전략으로 내재화하고, 공급망 전체의 투명성과 회복력을 강화하는 기업만이 미래 시장에서 선도적인 위치를 확보할 수 있을 것이다. 정부와 산업계의 긴밀한 협력을 통해 국내 기업들이 이러한 변화에 성공적으로 안착할 수 있도록 지원하는 노력 또한 병행되어야 한다.