데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 류승우 기자 | 제70회 현충일을 맞아 국립괴산호국원을 비롯한 전국의 현충원과 호국원에서 추념식이 열렸다. 공식 기념식의 엄숙함과 다채로운 추모 행사가 어우러졌지만, 무연고 국가유공자 170여 위는 여전히 ‘기억의 사각지대’에 놓여 있었다. 이름 없이 잠든 그들에게 꽃 한 송이를 더하는 일, 그것이야말로 오늘 우리가 해야 할 작은 정의다.

“기억하고 잇겠습니다”… 괴산호국원 현충일 추념식 거행
6일 충북 괴산군 국립괴산호국원에서 제70회 현충일 추념식이 열렸다. 이날 행사에는 호국원장, 37보병사단장, 경찰·소방 대표, 유가족 등 500여 명이 참석해 나라를 위해 희생한 이들을 기렸다.

행사는 오전 10시 정각, 전국적으로 울린 사이렌과 함께 묵념으로 시작돼 국민의례, 헌화와 분향, 추념사, 헌시 낭송, 현충의 노래 제창 순으로 진행됐다. 기념식 이후에는 참배객들이 참여할 수 있는 ‘추모 편지쓰기’, ‘캘리그라피 체험’ 등 체험형 프로그램이 마련돼, 추모의 의미를 일상 속으로 확장했다.

괴산호국원 내 봉안당 한편에는 여전히 이름 없이 잠든 170여 위의 무연고 국가유공자들이 있다. 이들은 전사 후 가족 없이 생을 마감한 이들로, 참배객의 손길 없이 외롭게 그 자리를 지키고 있다.

서울 시흥동에서 온 김칠문 씨는 "장인어른도 국가유공자시다. 살아계셨다면 이분들께도 반드시 예를 다하셨을 것"이라며 가지고 온 꽃 한 다발을 무연고 유공자 앞에 올려두었다. 또한 서울목동에서 왔다는 참배객 김효미 씨는 “우리가 한 송이 꽃만 더 챙기면, 누구도 외롭지 않은 현충일이 될 수 있다”며 “호국원 차원에서 무연고자들을 위한 "마음을 나누는 꽃한송이 더" 추모 캠페인을 하면 좋겠다”고 제안했다.

기억은 제도와 실천으로 완성된다
이재명 대통령은 이날 서울현충원 추념사에서 “보훈은 국가의 책임과 의무”라고 밝히며, “유공자 예우를 더 높이고, 지원은 더 두텁게 하겠다”고 강조했다. 참전유공자 배우자 지원, 군경력 보상 현실화, 보훈의료체계 개선 등을 공약했다.

하지만 제도적 선언과는 별개로, 여전히 무연고 유공자는 구조적으로 소외되어 있다. 그들이 받아야 할 ‘동등한 예우’는 개인의 자발적 추모에 기대고 있으며, 국가는 이들을 위한 제도적 장치나 추모 절차를 마련하지 않고 있다. 이른바 ‘보훈의 평등’이 여전히 미완인 현실이다.

작은 꽃 한 송이, 사회가 품은 정의의 시작
무연고 국가유공자들의 이름 없는 묘비 앞에서 어떤 이는 머물고, 어떤 이는 지나친다. 그 차이는 단지 마음의 문제가 아니다. 우리 사회가 어떤 기억을 제도화하고, 누구를 보이지 않게 만들 것인가에 대한 선택의 결과다.

한 송이 꽃은 작다. 그러나 그 꽃을 드린 손끝에는 정의가 담겨 있다. 오늘 우리가 내민 그 조그마한 손끝이, 내일의 정책과 기억을 바꾸는 출발점이 되기를 바란다.