데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 정상규 기자 | 국가정보원(NIS)이 과거의 권위주의적 이미지를 탈피하고 과학 정보와 국익 중심의 첨단 정보기관으로 거듭나기 위한 체질 개선에 속도를 내고 있다.  정부와 국회 정보위원회에 따르면, 국정원은 대공수사권 폐지 이후의 공백을 메우고 글로벌 기술 패권 경쟁 시대에 걸맞은 '경제 안보' 및 '사이버 대응' 역량 강화를 골자로 한 대대적인 정책적 변화를 단행했다.

이는 단순한 내부 인프라 정비를 넘어, 정보의 수집과 분석 방식을 디지털 환경에 최적화하여 국가 전략 자산을 보호하는 '스마트 국정원'으로의 진화를 의미한다.

2025년 하반기 국정원의 가장 두드러진 변화는 경제 안보국의 위상 강화와 산업 기밀 유출 방지 시스템의 지능화다. 반도체, 이차전지, 바이오 등 국가 첨단 전략 산업의 핵심 기술이 해외로 유출되는 사례가 빈번해짐에 따라, 국정원은 민간 기업 및 학계와 연계한 '산업 보안 네트워크'를 촘촘히 재구성했다.

특히 삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660) 등 글로벌 선도 기업들과의 실시간 정보 공유 체계를 구축하여 외국의 지능형 기술 탈취 시도를 사전 차단하는 데 주력하고 있다. (국가정보원법 제3조 및 산업기술의 유출방지 및 보호에 관한 법률)

국정원은 국가 사이버 안보 협력 센터의 기능을 대폭 확충하고, 공공과 민간을 아우르는 '통합 사이버 위협 탐지 시스템'을 고도화했다. 국가 배후 해킹 조직의 공격이 정부 서버뿐만 아니라 핵심 상장사의 인프라를 직접 조준함에 따라, 국정원은 이를 국가 안보 차원의 위기로 규정하고 대응 중이다.

특히 보안 기업인 안랩(053800) 등 민간 보안 업계와의 협력을 통해 최신 악성코드 DB를 공유하고, AI 기반의 자동 탐지 알고리즘을 현장에 이식하여 대응 시간을 획기적으로 단축했다. (사이버안보 업무 규정 및 국가정보화 기본법)

정보기관의 권한 오남용을 방지하고 국민적 신뢰를 회복하기 위한 제도적 장치도 강화됐다. 국정원은 내부 감찰관 직위를 외부 전문가에게 개방하고, 정보 예산 집행의 투명성을 높이기 위한 국회 통제 절차를 수용하며 '민주적 통제'와 '정보기관의 전문성' 사이의 균형점을 찾고 있다.

이는 자본시장법상 기업들이 투명한 지배구조를 요구받는 것과 궤를 같이하는 흐름으로, 국가 기관 역시 투명한 운영이 조직 경쟁력의 근간이라는 인식을 반영한 결과다. (국가정보원법 제15조 및 제19조)

결국 국정원의 변신은 대한민국이 글로벌 정보 동맹인 '파이브 아이즈(Five Eyes)' 등과 대등하게 협력할 수 있는 정보 역량을 갖추느냐에 성공 여부가 달려 있다. 2026년으로 향하는 길목에서 독자들은 국정원이 주도하는 '우주 정보 수집 체계' 구축 현황과 대외 정보 협력 네트워크의 확장 범위를 주목해야 한다.

특히 인공지능과 양자 암호 기술이 접목된 차세대 정보 분석 시스템이 실제 현장에서 얼마나 실질적인 국익 수호 성과를 거둘지가 핵심 포인트다.

국정원은 이제 '보이지 않는 곳에서 음지만을 지향하던' 조직에서 벗어나, '국가 경쟁력을 뒷받침하는 정보적 토대'로서의 정체성을 재정립하고 있다. 이러한 정책적 대전환이 성공적으로 안착할 경우, 국정원은 급변하는 글로벌 안보 지형 속에서 대한민국을 지키는 가장 스마트하고 날카로운 방패가 될 것으로 전망된다.