불은 5층짜리 주상복합건물 1층의 식당에서 가스 배관작업을 하던 중 폭발이 나며 시작됐다. 폭발이 일어난 뒤 1시간도 지나지 않아 건물이 완전히 무너졌다. 건물이 무너진 뒤 불길이 주변으로 빠르게 번지면서 일대가 연기로 자욱해졌고 주변 건물까지 3개 건물이 불에 탔고, 옆건물도 일부 붕괴됐다. 주민과 소방관 등 최소한 12명이 부상을 입었다고 전했다.
폭발이 난 건물은 1900년대에 지어졌고, 주변도 대부분 오래된 주거용 건물들이다. 맨해튼에서는 1년 전에도 100년이 넘은 주거용 건물 2채가 가스 누출로 인한 폭발로 붕괴돼 8명이 숨지는 등, 노후된 건물 가스 배관으로 인한 사고 우려가 크다고 관계자는 말했다.
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