하지정맥류는 다리 정맥 내 판막이 혈액의 역류를 조절하지 못해 혈액이 모이고, 혈관이 돌출돼 보이는 질환이다. 심해질수록 핏줄이 도드라져 보이고 통증도 많아진다. 유전적인 요인이 크지만, 오랫동안 앉아 있거나 서 있을 때도 발생할 수 있다.

하지정맥류는 겨울철이면 증상이 심해진다. 두꺼운 옷이나 활동량 감소로 인한 체중증가와 잦은 사우나 이용 등이 원인이다.

겨울철 두꺼운 바지나 부츠를  꽉 끼게 입으면 혈액순환을 방해해 하지정맥류 증상을 악화시킬 수 있다.

하지정맥류 증상을 앓고 있다면 겨울철 체중관리에도 신경 써야 한다. 체중이 증가하면 혈액량이 늘어 하지정맥류가 발병하거나 악화할 가능성이 높아지게 되기 때문이다. 하지정맥류에 좋은 운동은 수영, 요가, 걷기 등이다.

뜨거운 물은 혈관을 팽창시키고 하지정맥류 증상을 악화시킬 수 있다. 겨울철에 온천이나 사우나를 즐기는 사람도 많은데, 하지정맥류가 있다면 온천이나 사우나를 장시간 즐기지 않는 게 좋다. 주위 온도가 올라가면 체온이 올라가는 것을 막기 위해 혈관을 확장시키게 되는데, 하지정맥류로 인해 이미 탄력을 잃고 확장된 정맥 혈관은 온도가 낮아져도 수축이 정상적으로 이루어지지 않는다.

하지정맥류가 있다면 평소 음식을 싱겁게 먹는 게 좋다. 취침 시에는 다리 밑에 베개를 놓고 다리를 심장보다 높게 두고 자면 도움이 된다. 굽이 높은 신발보다는 낮은 신발을 신어야 하며, 오래 서 있어야 한다면 다리와 발목 부분에 자주 스트레칭을 해 주는 것이 좋다.