▲ 사진=데일리연합 AI생성.

데일리연합 (SNSJTV) 이권희 기자 | 지속가능금융은 더 이상 선택의 영역이 아니라 글로벌 경제의 핵심 동력으로 자리매김했다. 기후변화 위기와 사회적 책임에 대한 요구가 증대하면서 금융권은 단순히 수익을 추구하는 것을 넘어 환경·사회·지배구조(ESG) 요소를 투자와 대출 결정에 적극적으로 반영하는 추세다.

이는 기업의 장기적인 가치와 직결되는 문제로 인식되며, 세계 각국 정부와 규제 당국은 지속가능성 공시 의무화와 녹색 금융 분류 체계(Taxonomy) 구축을 통해 시장의 투명성과 신뢰성을 확보하려 노력하고 있다. 자금 조달과 투자의 방향이 지속가능성으로 전환되고 있음을 분명히 보여주는 대목이다.

글로벌 주요 금융기관들은 이미 지속가능금융을 핵심 사업 전략으로 편입시켰다. 유럽연합(EU)을 필두로 한 주요 경제권은 기후 목표 달성을 위한 투자를 가속화하며, 그린본드 발행과 ESG 관련 금융상품 출시를 확대하고 있다. 이러한 흐름은 투자자들이 기업의 재무 성과뿐 아니라 ESG 성과를 중요한 투자 기준으로 삼고 있음을 방증한다.

국내에서도 이러한 변화의 물결이 거세다. 금융당국은 한국형 녹색분류체계(K-Taxonomy)를 마련하고, 기업들의 ESG 공시를 단계적으로 의무화하는 방안을 추진하고 있다. 주요 시중은행인 신한금융지주(055550)는 친환경 투자 확대를, KB금융지주(105560)는 ESG 경영 강화를 선언하며 지속가능금융 생태계 구축에 적극적으로 나서고 있다.

그러나 지속가능금융 시장의 급성장 이면에는 ‘그린워싱’이라는 도전 과제가 도사리고 있다. 겉으로는 친환경을 내세우지만 실제로는 환경적 효과가 미미하거나 과장된 기업 활동 및 금융 상품이 등장하면서 시장의 혼란을 가중시킨다. 투자자들은 투명하고 신뢰성 있는 ESG 데이터를 요구하며, 이에 대한 명확한 기준과 검증 시스템 마련이 시급하다.

감독 당국과 시장 참여자들은 그린워싱을 방지하고 진정한 지속가능성을 담보하기 위해 국제적인 ESG 공시 표준인 국제회계기준(IFRS) 지속가능성 공시 기준(ISSB)의 국내 도입을 논의 중이다. 이는 기업들에게 지속가능성 관련 정보 공개의 질을 높이고 투자 판단에 필수적인 정보를 제공하려는 노력의 일환이다. (자본시장법 및 금융투자업 규정 관련 개정 논의)

결론적으로 지속가능금융은 단순한 사회적 책임 활동을 넘어 기업과 금융기관의 장기적인 성장과 생존을 결정하는 핵심 전략으로 진화하고 있다. 데이터의 신뢰성 확보와 국제적 표준 정립, 그리고 이를 통한 투명한 시장 환경 조성은 이 거대한 전환의 성공을 위한 필수 조건으로 풀이된다. 금융권과 기업, 정부 모두가 긴밀히 협력하여 지속가능한 미래를 위한 길을 모색해야 할 시점이다.