구글이 모바일 결제사업에 뛰어들었다.

미국 모바일 결제회사인 소프트카드를 인수해 이 분야 신흥 강자인 애플페이를 따라잡기 위해 나선 것이다.

19일 월스트리트저널(WSJ) 등 외신은 구글이 소프트카드 주요 주주인 미국 통신사들과 인수를 위한 최종 협상을 진행 중이라고 전했다. 소프트카드는 AT&T, 버라이존, 티모바일 등 대형 통신사들이 출자해 만든 회사로 모바일 결제 시스템을 제공한다. 현재 구글은 인수금액으로 5000만달러에서 최대 1억달러(약 1078억원)를 제시한 것으로 알려졌다.

구글은 2011년 월렛(Wallet)이라는 자체 브랜드를 내세워 모바일 결제시장에 뛰어들었지만 주요 통신사들이 월렛 서비스를 제한해 애플페이와 같은 파급력은 전혀 갖지 못하고 있다.

구글은 시장에서 자리를 잡지 못한 소프트카드를 인수해 새로운 성장동력으로 키우겠다는 전략이다. 페이팔 역시 소프트카드 인수에 관심을 보였지만, 소프트카드는 구글이 안드로이드라는 모바일 운영체제를 보유해 사업 확장 가능성이 크다고 판단한 것으로 전해졌다.

시장조사 기관인 ITG인베스트먼트 리서치에 따르면 미국 모바일 결제시장은 페이팔이 점유율 78%로 1위를 차지하고 있다.

아직 애플페이의 점유율은 낮지만 지난해 10월 20일 출시됐다는 점에서 1% 점유율도 시장에선 놀랄 만한 결과다.