지난 한 해 인천국제공항 이용객이 역대 최대치인 4551만명을 기록했다.

인천국제공항공사는 2014년 항공운송 실적을 잠정집계한 결과, 지난 한 해 인천공항을 이용한 여객 수는 전년보다 9.7% 늘어난 4551만명으로 나타났다.

공항 개항 이래 최대치로 이중 국제여객은 4490만명으로, 전년 대비 10.1%나 늘었다.

화물도 256만톤을 기록해 지난해 대비 3.8% 늘었다. 화물기 운항은 항공기 운항은 전년보다 6.9% 증가한 29만 회로 집계됐다.

인천공항은 이러한 성장세 속에 지난해 8월3일 일일 항공기 운항횟수 889회, 같은 달 4일 일일 이용객 16만5453명으로 개항 이래 역대 최대 기록을 각각 갱신한 바 있다.

인천공항은 2001년 개항 이후로 지난해 연간 이용객이 4000만명을 처음으로  넘어선 것이다. 현재 국제공항협의회(ACI)는 연간 국제선 여객수 4000만명 이상인 공항을 대형 공항으로 분류하고 있다.

인천국제공항공사는 이같은 성장세가 한·중 항공노선 개척과 요우커(중국인 여행객), 저유가, 저비용항공사의 성장 등의 영향으로 분석했다.

지난해 중국에서 인천공항을 오간 여행객은 전년보다 21.9% 성장한 1086만명으로, 인천공항 전체 이용객의 23.9%에 달했다.

특히 지난해 인천공항에서 저비용항공사를 이용한 여객은 617만명으로 전년 대비 26.3% 늘었다. 저비용항공사의 점유율은 2013년 11.8%에서 지난해 13.6%로 1.8%포인트 증가한 수치이다.

인천공항공사는 올해 내국인 여행 수요, 외국인 방한수요가 늘어나면서 인천공항 이용 여객이 지난해 대비 5.8% 성장한 4814만명을 기록할 것으로 예측했다.

항공화물은 무역규모 증가세 지속과 저유가에 따른 비용 경감 등에 힘입어 지난해보다 1.2% 성장한 259만톤이 될 것으로 내다봤다. 항공기 운항은 7.1% 성장한 31만 회에 달할 전망이다.

남성현 기자 [ 무단전재 & 재배포 금지 ]