아시아 항공사들이 너무 많은 항공기를 주문해 초과 설비 상태를 유발할 것이라는 예측에도 불구하고, CIT Group Inc.(www.cit.com/index.htm)(뉴욕증권거래소:CIT)의 사업 부문인 글로벌 항공기 금융 리더 CIT 에어로스페이스(CIT Aerospace, http://goo.gl/k99UJ5)는 중국과 동아시아를 비롯한 아시아의 소지역들은 정상적인 상태를 유지하고 있다고 평가했다. 스티브 메이슨(Steve Mason, http://goo.gl/JE0Q3s) CIT 에어로스페이스 항공기 분석 부사장은, 단기적으로는 초과 설비를 유발할 수 있지만 매년 항공기 이용이 6% 증가할 것으로 예상되기 때문에, 이 지역에서 향후 20년에 걸쳐 새로운 항공기 만3000대가 필요할 것이라 전망했다. 이러한 전망과 기타 내용이 CIT 이그제큐티브 인사이트(CIT Executive Insights, www.cit.com/middle-market/index.htm) 시리즈(www.cit.com/middle-market/index.htm)에 게재된 최신호 시장 정보 보고서인 “아시아의 항공기 주문 전망은 맑음일까 난기류일까?(Clear Skies or Turbulence Ahead for the Asian Aircraft Order Book?, http://goo.gl/Oo69Hg)”에 실려 있다.

메이슨은 “항공기 제작사들은 그들이 기대했던 생산량보다 더 많은 항공기 주문을 받았고, 덕분에 슬럼프에 벗어나고 주주들을 보호할 수 있게 됐다”며 “아시아의 항공사들이 지난 몇 년 간에 비해 더 많은 설비를 가동함에 따라, 항공기 주문도 보다 장기적인 증가가 전망된다는 것을 인식해야 한다”고 설명했다.

메이슨에 따르면 이 지역 전반에 걸친 수익 저하와 좌석이용률 감소는 장기 잉여에 대한 우려를 악화시켰지만, 아시아 시장의 설비와 수요 패턴에 대한 분석은 현재 아시아 항공사들의 좌석 증가 노력은 2020년까지 이르는 사용량 예측과 일치하고 있다는 것을 보여준다.

설비 한계와 항공기 주문 증가 간의 균형은 궁극적으로 아시아 저가항공사(LCCs)들의 증가에 의해 결정될 것으로 예상된다. 아시아에서 그들의 공격적인 좌석 증가는 북아메리카와 유럽에서 좀더 자리잡은 저가항공사 시장의 확립된 시설 증대 패턴에 뒤이은 것이다. 현재 아시아 시장 내에서 저가항공은 약 20%의 점유율을 기록하는 반면 유럽에서는 45%에 이른다.

아시아 항공사 부문에 대한 추가적인 고려사항은 다음과 같다.

· 전례 없는 수준의 새로운 테크놀로지가 적용된 항공기의 시장 진입으로 부분적인 주문 거품에 대한 고려가 이뤄져야 한다. 항공사들은 제조 일정에서 자리가 나기를 기다려야 할 뿐만 아니라 새 모델들이 디자인, 개발, 테스팅을 거쳐 본격 생산단계에 이르기까지 대기해야 했다. 이로 인해 항공기 주문이 전보다 더 오랫동안 주문장에 계류되는 사례가 발생했다.

· 북아메리카와 유럽과 유사하게 아시아의 상업항공업계 전반에 걸쳐 합병은 피할 수 없는 과정이다. 하지만 정치적, 국가주의적 그리고 규제 문제 등이 합병을 가로막는 중요한 장애물로 남아있다.

· 설비 개편이 항공기 주문에서 유사한 조절에 의해 보완되지 않을 경우, 항공사들은 결국 고가의 신형 항공기를 구입해 제대로 활용하지 못할 가능성이 있다.