보건복지부는 지난 2013년도 전국 화장률이 76.9%로 최종 집계됐다고 20일 발표했다. 1993년도 화장률 19.1%에 비해 4배 이상 증가했으며, 2012년 화장률 74.0%보다 2.9%포인트 올랐다.
성별로 보면 남성 80.0%, 여성 73.0%로 남성이 여성에 비해 7.0%포인트 높았다.
연령별로는 20대 사망자의 경우 99.5%를 화장하는 등 60대 미만의 화장률은 92.5%였으나 60대 이상의 화장률은 72.6%로 다소 낮았다.
지역별로는 부산의 화장률이 89.2%로 전국에서 가장 높았고 인천 87.8%, 울산 84.4%, 서울 84.2% 등 7개 시·도가 전국 평균보다 높게 화장했다. 화장률이 낮은 지역은 충남 59.3%, 제주 59.9%, 전남 60.8%, 충북 63.2% 등의 순이었다.
전국 230개 기초지방자치단체(시·군·구) 중에서는 경남 통영시의 화장률이 96.2%로 가장 높았고 경남 사천시 95.7%, 부산 동구 93.5% 등의 순으로 뒤를 이었다.
이에 반해 전남 장흥군의 화장률은 31.5%로 가장 낮았고 경북 영양군 33.6%, 충남 청양군 35.6% 등이 하위권에 이름을 올렸다.
이 지역들은 화장시설을 아직 갖추지 못한데다 공설·법인 묘지가 여유가 있어 타 지역보다 화장률이 낮은 것으로 분석됐다.
복지부 관계자는“지난 2005년에 화장률이 매장률을 넘어선 이후에 매년 약 3%포인트씩 화장률이 증가하고 있으므로 2~3년 후에는 화장률이 선진국 수준인 80%에 도달할 것으로 예상된다”고 말했다.
한편, 10월 현재 전국에서 운영되고 있는 화장시설은 55곳이다. 강원 강릉, 전남 목포, 전북 정읍, 경북 문경·구미는 내년도 완공 목표로 화장시설 신축공사를 추진 중이다.
김유립 기자 <무단전재 및 재배포금지>
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