[데일리연합 윤병주기자] 한국을 찾는 중국 관광객 가운데 다시 방한하는 비중이 줄고 체류 기간도 짧아지고 있다는 연구 결과가 나왔다.

14일 한국경제연구원은 ‘중국 관광객 유치 활성화를 위한 대응 과제’ 보고서에서 이같이 밝히며 “중국 관광객의 지속가능한 유치를 위한 대책이 시급하다”고 지적했다.

이에 따르면 방한 중국 관광객 수는 2001년 48만명에서 2014년 613만명으로 연평균 21.5% 증가했다.

방한 중국 관광객 수는 2013년을 기점으로 중국을 방문한 한국 관광객 수를 추월한 것으로 나타났다.

중국 관광객들 중 한국을 처음 찾은 방문자 비중은 2011년 68.5%에서 2014년 79.8%로 증가했지만, 재방문자 비중은 3년 사이에 14.8%에서 11.6%로 감소된 것으로 파악됐다.

중국 관광객의 체류기간은 2011년 10.1일에서 2012년 7.5일, 2013년 7.1일, 2014년 5.7일로 매년 짧아졌다.

경쟁국인 일본은 중국인을 대상으로 단체관광객 비자, 복수비자, 가족관광비자 등을 발급하는 혜택을 제공하고, 항공노선 확충과 소비세 면세제도 확대, 크루즈·카지노 산업 육성 등 다양한 정책을 펼치고 있는 상황이다.

최근에는 엔저 정책의 영향을 받아 2015년 1∼4월 일본을 방문한 중국인이 133만명을 기록하는 등 전년 대비 두배 증가했다.

이번 연구보고서를 작성한 장병권 호원대 교수는 쇼핑관광과 바가지요금에 의존하는 저가 여행상품을 근절하고 중국의 고소비층인 20∼30대 신세대(버링·쥬링허우 세대)를 대상으로 한 상품 개발을 추진해야 한다고 제안했다.

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