[데일리연합 윤병주기자] 박근혜 대통령은 12일 오전 버락 오바마 미국 대통령으로부터 전화를 받고 중동호흡기증후군(메르스) 대응에 따른 미국 방문 연기와 관련 20여분간 의견을 교환했다.

청와대는 이날 통화에서 오바마 대통령은 “박 대통령께서 메르스 대응에 전념하기 위해 방미를 연기키로 한 결정을 충분히 이해한다”며 “이와 관련된 박 대통령의 판단과 리더십을 지지한다”고 말했다고 밝혔다.

오바마 대통령은 이어 “양측에 편리하고 가능한 빠른 시기에 방미가 추진될 수 있도록 한국 측과 필요한 협의를 하도록 참모들에게 지시해 뒀다”고 말했다.

특히 오바마 대통령은 “메르스 발발에 따른 희생자 유가족들에게 위로의 말씀을 전한다”며 “한국이 도전을 조속히 극복해 나갈 수 있도록 필요한 모든 지원을 제공할 준비가 돼 있다”고 강조한 것으로 청와대는 전했다.

이에 대해 박 대통령은 “직접 전화를 걸어 어려운 시기에 위로가 되는 말씀을 해주시고 방미 연기 결정을 이해해 주신 데 대해 감사드린다”고 답변했다.

한편 청와대는 이날 통화에서 오바마 대통령은 메르스 대응과 관련해 한국을 도울 준비가 돼 있다는 의사를 다시 한 번 피력, 두 정상은 워싱턴에서 만나 공동 관심사에 대한 긴밀한 협력 방안을 계속 협의해 나가기로 했다고 전했다.

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