[데일리연합 이소현 기자]미국 민주당 유력 대권 후보인 힐러리 클린턴 전 국무장관은 5일(현지시간) 어떠한 이민 개혁도 불법 체류 이민자들이 '완전하고 평등한' 시민권을 부여받을 수 있는 방안을 포함해야 한다면서 '합법적 지위' 부여를 주장하는 공화당과 분명한 선을 그었다.

차기 대선 출마 선언 후 첫 선거유세를 위해 네바다주를 방문한 클린턴 전 장관은 "공화당 진영에서 이민 개혁과 관련해 시민권 부여를 분명하고 일관되게 지지하는 대선 후보는 단 한 명도 없다"며 "그들이 말하는 합법적 지위란 2등급 지위를 의미한다"고 강조했다.

클린턴 전 장관은 버락 오바마 대통령이 수백만 명의 불법 체류 이민자들을 추방으로부터 구제하기 위해 지난해 발동한 행정명령을 지지한다며 자신이 대통령에 당선되면 공화당의 반대로부터 행정명령을 지키고 확대하겠다고 밝혔다. 그의 이같은 발언은 오바마의 행정명령 덕택에 추방에서 구제된 '드리머'(Dreamer)로 불리는 젊은 층을 겨냥한 메시지이다. 뿐만 아니라 불법 체류 이민자에 시민권 부여의 길을 열어주는 것을 포함한 포괄적 이민개혁 법안에 반대하는 공화당 대선 주자들을 코너에 몰아넣으려는 전략으로 보인다.

이민개혁 이슈는 특히 히스패닉계 유권자 다수의 관심사이며 이들의 지지는 지난 대선에서 오바마 대통령이 밋 롬니 후보를 큰 표 차이로 이겨 재선에 성공하는데 기여했다.

클린턴 전 장관은 2008년 대선후보 경선 당시 불법체류 이민자가 운전면허를 취득하도록 허용해서는 안 된다고 주장해 패착을 둔 아픈 경험이 있다. 이를 의식한 듯 지난달 유세에서는 어떤 상황이든 운전면허 취득을 허용하는 정책을 지지한다는 견해를 피력했다.

히스패닉계 유권자를 의식한 대권 주자들의 행보는 클린턴 전 장관만이 아니다. 그의 대선 라이벌인 공화당 젭 부시 전 플로리다 주지사와 마르코 루비오 상원의원(플로리다)은 오바마 대통령의 행정명령은 반대하면서도 이민개혁을 거론하면서 히스패닉계의 환심을 사려는 노력하고 있다.

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