▲ 사진=데일리연합 AI생성.

데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 송은하 기자 | 최근 청년층의 고용 불안정 문제가 심화하면서 사회 전반의 우려가 커지고 있다. 높은 실업률과 함께 취업을 포기하는 ‘니트(NEET)족’의 증가, 장기 실업 문제 등은 청년층이 겪는 현실의 무게를 보여준다.

정부와 지자체는 다양한 청년 취업 지원 정책을 쏟아내고 있지만, 현장의 체감 효과는 여전히 미미하다는 지적이 나온다.

고용노동부를 중심으로 한 정부는 ‘국민취업지원제도’ 등 맞춤형 취업 지원 프로그램을 운영하며 청년들의 구직 활동을 독려하고 있다.

직업훈련, 취업 알선, 심리 상담은 물론, 저소득층 청년에게 구직촉진수당을 지급하는 등 다각적인 지원책을 펼치고 있다. 지역별 특성을 고려한 지자체 프로그램들도 활발히 추진되고 있다. (국민취업지원제도법)

그러나 이러한 단기적, 직접적인 지원책만으로는 청년 고용 문제를 근본적으로 해결하기 어렵다는 분석이 지배적이다. 디지털 전환 가속화와 산업 구조 변화에 따른 일자리 미스매치는 청년들이 원하는 양질의 일자리가 부족한 현실을 만든다.

대기업과 중소기업 간의 임금 격차, 근무 환경 차이 등도 청년들의 구직 활동에 큰 영향을 미친다. 청년들의 눈높이에 맞는 일자리가 시장에 충분히 공급되지 못하는 구조적 한계가 명확하게 드러나는 대목이다.

특히 일부 직업훈련 프로그램은 실제 노동 시장의 수요를 제대로 반영하지 못한다는 비판도 제기된다. 빠르게 변화하는 산업 현장에서 요구하는 역량과 동떨어진 교육은 청년들이 시간과 노력을 투자해도 실질적인 취업으로 이어지지 못하게 한다.

이는 청년들이 정책 지원에 대한 회의감을 갖게 만드는 요인으로 작용한다. 정확한 시장 분석을 바탕으로 한 유연하고 선제적인 직업훈련 시스템 구축이 시급하다.

더 나아가, 청년 취업 문제는 저출생 문제와도 밀접하게 연결된다. 숙련된 인재 유출과 생산가능인구 감소는 장기적으로 국가 경쟁력을 저하시키는 요인으로 작용한다.

단순히 취업률 수치를 올리는 것을 넘어, 청년들이 안정적으로 사회에 정착하고 장기적인 경력 개발을 할 수 있도록 돕는 포괄적인 정책 설계가 필요하다. 이는 미래 세대의 안정적 삶의 기반을 마련하는 동시에 국가의 지속 가능한 성장을 위한 필수 조건이다.

결론적으로, 청년 고용 불안정 해소를 위해서는 단편적인 지원을 넘어선 구조적이고 통합적인 접근이 요구된다. 노동시장 유연성 확보와 동시에 직업훈련 시스템의 전면적 개편, 청년들의 심리적 안정 지원까지 아우르는 다층적인 정책 전환이 이루어져야 한다.

청년들이 주도적으로 미래를 설계할 수 있는 환경을 조성하는 것이야말로 우리 사회가 당면한 가장 중요한 과제 중 하나이다.