포스코 최정우 회장이 월남참전전우회 고엽제 적폐청산위원회로부터 특정경제범죄 가중처벌법 등에 관한법률 위반배임죄 조세범 처벌법 위반죄 등의 혐의로 검찰에 고발당했다. 또 최 회장을 고발한 이들은 이날 최 회장의 사퇴도 요구했다.

30일 오후 2시 서울 중앙지검 민원실 앞에서 기자회견을 가진 고엽제 적폐청산위원회 대표단은 “포스코 사업장에서 최근 5명이 산재로 사망했다”며 “이처럼 연이어 발생하는 산재 사망사고는 경영진 잘못에 의한 회사 내 구조적인 문제로서 이는 포스코가 비용 절감이라는 이유로 안전 관리자를 없애기 때문”이라고 지적했다.

이들은 또 “최정우 회장은 물러나야 한다”는 성명서에서 “재무통 최정우 회장이 임기 중 자신의 경영실적을 부풀리기 위해 한해 수천억 원의 안전관리비 정비비 설비관리 비용을 줄이면서도 협력업체에는 지불 비용을 연체, 협력업체들이 인건비를 연체하도록 했다“고 주장했다.

▲서울중앙지검 시위현장

나아가 포스코 직업병 실태와 제철소 인근 주민들의 유해물질 노출, 정치와 언론의 은폐 카르텔 등의 문제를 고발한 포항MBC의 <그 쇳물 쓰지마라>라는 다큐 프로그램 방송을 두고 “악마의 편집을 했다”면서 “지역사회와 상생활동을 전면 중단하겠다”는 ‘협박성’ 성명을 낸 노조의 행동에 최 회장 측 입김이 들어간 것은 아닌가 하는 의혹도 제기했다.

앞서 포스코 내 다수노조인 한국노총 산하 금속노조 포항제철노동조합은 포항MBC 보도 후 ▲포스코의 포항지역 투자 원천차단 ▲직원식사 등 포항지역에서 소비 전면중단 ▲포스코 직원과 자녀의 주소지 이전을 통한 포항 인구 줄이기 등을 담은 성명서를 통해 MBC의 사과를 요구하고 나선 바 있다. 

이에 이들은 “포항시민을 인질로 하는 사실상 협박이 담긴 이 같은 노조의 성명이 ‘노동조합’을 구성하고 있는 노동자들의 뜻이 아니라 최 회장을 포함한 포스코 경영진의 뜻이 아니냐는 설이 나오고 있다”면서 “만약에 이게 사실이라면 현 포스코 경영진은 그 자리에 계속해서 있어서는 결코 안 될 것”이라고 질타했다.

한편 이와는 별도로 포스코 경영 책임자인 최정우 회장에 대한 비판은 현재 곳곳에서 터져 나오는 중이다. 특히 최근 광양제철소 폭발, 포항제철소 추락 등으로 연이어 5명이나 소중한 인명이 손실된 데 대해 세간의 눈초리가 뜨겁다.

이는 최 회장이 경영 책임자로 취임한 뒤 안전관리 예산 1조원 투입 약속을 했음에도 반대로 비용 절감을 위해 안전 관리자를 없애는 등 안전장치를 현장에서 제거했다는 지적과 함께 이 때문에 안전사고는 필연적으로 일어날 수밖에 없었다는 주장이 뒤따른다.

따라서 3년 임기 후 CEO후보추천위로부터 단독후보로 추대받으면서 내년 3월 주주총회에서 재임이 유력한 것으로 보였던 최 회장의 연임에 제동이 걸릴 것인지 정재계가 주목하고 있다.

정길종기자