데일리연합 (SNSJTV) 장우혁 기자 | 서울중앙지검 특별수사팀이 16일 밤 국민의힘 권성동 의원에 대한 구속영장을 발부받으면서 정치권과 종교권을 잇는 거대한 사건의 판이 본격적으로 열리고 있다. 이번 수사는 단순한 개인 비리 차원을 넘어 통일교 한학자 총재와 정치권 간의 연결고리를 규명하는 방향으로 확대될 전망이다.
 

검찰은 권 의원이 통일교와 직·간접적으로 연관된 자금 지원을 받았다는 정황을 포착하고 그 자금 흐름을 추적 중이다. 특히 통일교 계열 재단과 기업들의 후원금, 그리고 정치자금 유입 경로가 수사의 1차적 대상이 되고 있다.

검찰 관계자는 “권 의원의 구속은 단순한 정치자금법 위반 사건이 아닌, 종교단체와 정치권의 깊은 유착 구조를 드러내는 시작점”이라고 강조했다.
 

이번 수사의 핵심은 두 갈래로 진행된다. 먼저 국내 정치권 자금 흐름을 파악하기 위해 최근 5년간 통일교가 운영하는 재단과 기업의 계좌를 전면적으로 압수수색하며 정치자금법 위반과 특정경제범죄가중처벌법 위반 여부를 집중 조사하고 있다.

이어 해외 자금 세탁 의혹을 밝히기 위해 일본, 미국, 동남아시아 등 해외 지부를 통해 국내로 자금이 유입되었는지를 확인하고 있다. 특히 일본 신도들의 헌금이 차명계좌와 법인 계좌를 거쳐 세탁되는 과정에서 외환거래법과 국제자금세탁방지법 위반 가능성이 제기되고 있어 국제 공조 수사가 필수적이다. 검찰은 이미 외교 채널을 통해 미·일 양국 수사기관과 공조 방안을 협의 중인 것으로 알려졌다.

 

특검은 통일교 수뇌부, 특히 한학자 총재에 대한 직접 조사 가능성을 열어두고 있다. 한 총재가 정치권 로비를 지시하거나 이를 묵인했는지가 이번 수사의 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다. 만약 총재가 자금 운용에 직접 관여한 정황이 드러날 경우 통일교 조직 전체에 대한 대대적인 수사로 확대될 가능성이 높다.

검찰 고위 관계자는 “종교단체의 자금과 정치자금이 혼재되어 있는 복잡한 구조를 규명하는 것이 이번 수사의 핵심”이라며 “통일교 최고위층의 직접 조사 없이는 사건의 실체를 밝히기 어렵다”고 말했다.
 

주요 쟁점으로는 정치자금법 위반 여부가 가장 큰 관심사다. 통일교 자금이 권 의원 개인이나 특정 정치세력으로 흘러갔다면 이는 명백한 불법 정치자금으로 규정된다.

또한 해외에서 조성된 자금이 국내 정치자금으로 변환되는 과정에서 불법 세탁이 있었는지가 수사의 핵심 포인트로 꼽히며, 특히 일본 신도들의 헌금이 정치 로비 자금으로 사용됐다면 국제적인 파장도 피하기 어렵다.

사이비 이단 논란의 중심에 서있는 통일교라는 종교단체가 단순한 종교 활동을 넘어 정치권력에 직접 영향력을 행사했다는 사실이 드러날 경우 종교법인 제도의 전면 개편 논의로까지 확산될 가능성이 높다. 종교계에서 통일교, 신천지는 사이비 이단 논쟁이 오랜기간 동안 끊이지 않을만큼 기독교와의 갈등이 심화되 있다. 기독교 교계에서는 이단으로 규정하고 있다. 

권성동 의원의 구속은 사건의 시작일 뿐이다. 이제 수사의 초점은 한학자 총재와 통일교 최고위층으로 옮겨가고 있으며, 정치권 일부에서는 “이번 사건이 특정 정치세력의 몰락으로 이어질 수 있다”는 전망까지 나오고 있다.

특검의 향후 행보에 따라 정치와 종교계의 지형은 물론, 종교와 정치의 경계 자체가 재정립될 가능성이 제기되고 있다. 국민적 관심이 집중된 이번 사건의 결과가 대한민국 정치사와 사이비 이단논쟁의 중심에 서있는 통일교와 기독교 종교에 어떤 신호탄이 될지 관심이 주목된다.