1986년 상업포경 금지 이후 인구감소, 고령화, 주택 노후화, 슬럼화 등으로 도시기능이 쇠퇴하여 도시의 외딴섬으로 전락한 장생포를 '도심속의 보물섬'으로 조성하기 위한 사업이 본격화된다.

남구는 장생포 새뜰마을 사업을 기존의 개발사업과 달리 실거주자 중심의 보전ㆍ정비ㆍ개량을 병행하는 주거환경 재생사업으로 추진하여 기반시설 확충을 통한 물리적인 주거환경 개선뿐만 아니라 마을공동체 활성화를 위한 다양한 사회ㆍ경제적 프로그램을 운영하여 원주민의 삶의 질 향상은 물론 마을의 자생력을 강화하여 지속가능한 자활마을로 정비한다는 방침이다.

이에 따라 울산 남구는 15일 구청장실에서 서동욱 구청장을 비롯한 간부공무원 및 울산대학교 한삼건 교수 등 10여 명이 참석한 가운데 장생포 마을의 주민 생활환경 개선을 위해 추진 중인 '장생포 새뜰마을 사업 마스터플랜 수립용역' 착수보고회를 가졌다.

이날 보고회에서는 새뜰마을 사업이 기존의 공공 주도 사업에서 벗어나 주민 주도의 주민참여형 사업으로 추진하고 기업체, 공공기관, 사회단체, 지역대학 등 다양한 주체가 다양한 분야에 참여할 수 있도록 거버넌스를 구축하여 진행한다는 기본방향을 재확인했다.

또한 소방도로, 쌈지공원, 체육시설, 우ㆍ오수관, 가로등, CCTV, 옹벽 및 축대보수, 공동텃밭, 게스트하우스 등과 돌봄사업, 클린서비스, 지역역량강화, 집수리 등의 사업 내용과 방향에 대해서도 의견을 나눴다.

특히 남구는 이를 위해 도로, 공원, 주차장 등 물리적인 환경개선을 구상하는 기술분야와 지역역량강화, 주민프로그램 운영 등의 공동체 활성화를 위한 사회ㆍ경제분야로 나누어 용역을 추진하고 있다.

현재 기초데이터 구성을 위한 장생포 지역의 기초조사와 현황분석, 테이터 구축, 심층인터뷰 등의 조사가 이루어지고 있다.

남구는 "기초조사 결과를 바탕으로 주민학교 및 사회ㆍ경제적 프로그램운영, 주민역량강화, 마을공동체 활성화 등 장생포 지역에 맞춤형 마스터플랜을 수립한다"는 계획이다.

서동욱 남구청장은 "장생포 마을을 지역 고유의 역사ㆍ문화 자원 등과 연계한 스토리가 있는 특화마을로 만들어 장생포 마을이 과거 포경 전성기 명성과 영광을 되찾을 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

한편 장생포 새뜰마을 사업은 2015년 지역발전위원회의 도시 취약지역 생활여건 개조사업에 공모 선정되어 오는 2018년까지 약 85억 원을 투입하여 장생포 지역의 주거환경을 개선하는 도시재생사업이다.