데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 송은하 기자 | 2025년 10월 23일, 글로벌 ESG(환경·사회·지배구조) 규제가 전례 없는 속도로 강화되면서 한국 기업들의 대응 전략 마련이 시급한 과제로 떠오르고 있다. 특히 유럽연합(EU)발 기업 지속가능성 실사 지침(CSDDD)과 기업 지속가능성 보고 지침(CSRD)이 점진적으로 시행됨에 따라, 국내 기업들은 새로운 보고 의무와 공급망 전반에 걸친 실사 부담에 직면하고 있다.

유럽연합은 자국 내 기업뿐만 아니라 유럽 시장에 진출한 역외 기업들에게도 강력한 지속가능성 기준을 요구하고 있다. CSRD는 기업의 ESG 정보 공시 의무를 확대하여 기후변화 영향, 인권 침해, 공급망 리스크 등을 상세히 보고하도록 명시한다. 이는 단순한 재무 보고를 넘어 비재무적 성과가 기업 가치 평가에 핵심적인 요소가 되었음을 의미하며, 정보의 투명성과 신뢰성을 확보하는 것이 기업 생존의 필수 조건이 되는 상황이다.

더 나아가 CSDDD는 기업이 자사의 공급망 전반에서 인권 및 환경 실사를 의무적으로 수행하고, 잠재적 리스크를 식별 및 완화하도록 강제한다. 이는 원자재 조달부터 생산, 유통에 이르는 모든 과정에서 ESG 리스크 관리가 이루어져야 함을 뜻한다. 특히 국내 중소·중견기업들은 협력사로서 대기업의 공급망에 포함되는 경우가 많아, 대기업의 실사 요구에 대응하기 위한 역량 강화가 절실하다는 분석이 지배적이다.

한국 기업들은 이러한 변화에 대응하기 위해 내부 시스템 구축과 역량 강화에 박차를 가하고 있다. ESG 전담 조직을 신설하거나 기존 조직을 확대 개편하고, 공급망 내 협력사들의 ESG 수준을 평가하고 개선을 지원하는 프로그램을 도입하는 사례가 늘고 있다. 하지만 여전히 데이터 수집의 어려움, 기준의 불명확성, 그리고 막대한 초기 투자 비용 등이 걸림돌로 작용하고 있다.

전문가들은 기업들이 단기적인 규제 준수를 넘어 장기적인 관점에서 ESG 경영을 내재화해야 한다고 강조한다. ESG 리스크 관리를 통해 기업의 재무적 안정성을 높이는 한편, 새로운 비즈니스 기회를 창출하고 혁신적인 기술 개발을 통해 지속가능한 경쟁 우위를 확보하는 전략이 필요하다는 지적이다. 글로벌 ESG 규제는 더 이상 피할 수 없는 흐름이며, 이를 기회 삼아 기업의 체질을 개선하는 것이 미래 성장을 담보하는 중요한 열쇠가 될 것으로 전망된다.