데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 송은하 기자 | 유럽연합(EU)의 공급망 실사 지침(CSDDD) 시행이 임박하면서 국내 기업들의 ESG 경영에 비상등이 켜지고 있다. 유럽 시장에 진출해 있거나 유럽 기업을 대상으로 하는 모든 한국 기업들은 복잡한 실사 의무에 직면하게 될 것이며, 이는 단순한 규제 준수를 넘어선 기업 생존의 문제로 부상하고 있다.

CSDDD는 기업들이 자사 및 공급망 전반에서 발생하는 인권 침해 및 환경 영향을 식별, 예방, 완화하고 책임을 지도록 강제하는 것이 핵심이다. 초기에는 대규모 기업을 대상으로 하지만, 특정 기준 이상의 매출을 올리는 중소기업까지 점진적으로 포함될 예정이다. 이 지침을 준수하지 않을 경우, 기업들은 막대한 과징금과 법적 제재는 물론, 심각한 평판 손상에 직면할 수 있다.

국내 기업, 특히 제조업 기반의 수출 기업들은 복잡한 다단계 공급망을 가지고 있어 실사 대상 범위가 매우 넓다. 공급망 내 협력사의 ESG 정보 투명성 부족, 데이터 수집 및 분석 역량의 한계, 그리고 중소기업 협력사들의 부담 가중 등이 현재 국내 기업들이 당면한 주요 과제로 지목된다. 실질적인 공급망 전반의 ESG 리스크 관리를 위해서는 전례 없는 수준의 노력이 필요하다.

이에 따라 국내 기업들은 선제적인 대응 전략 마련이 시급하다. 공급망 ESG 리스크 평가 시스템 구축, 협력사 대상 ESG 교육 및 역량 강화 지원, 블록체인 등 IT 기술을 활용한 공급망 추적 시스템 도입, 그리고 이사회 차원의 ESG 거버넌스 강화 등이 핵심적인 방안으로 제시된다. 공급망 전반에 걸친 실질적인 변화를 이끌어내는 것이 중요하다.

이러한 규제 대응은 단기적인 비용 증가 요인으로 여겨질 수 있으나, 장기적으로는 기업의 지속가능성을 높이고 경쟁력을 강화하는 기회가 될 수 있다. ESG 경영 역량을 확보한 기업은 유럽 시장에서의 입지를 공고히 하고, 친환경 및 인권 존중 이미지를 통해 소비자 신뢰를 얻으며, 책임 투자 유치에도 유리한 고지를 점할 수 있다. 규제를 넘어선 전략적 접근이 요구되는 시점이다.