중국 대형레이저로 우주 쓰레기 청소할 계획

중국 과학자들이 대담하고 새로운 제안을 제출했다. 즉 대형 레이저로 혼잡한 지구궤도를 청소하며 낡은 위성과 그들의 우주 쓰레기를 소각하는 것이다.

1월 19일 미국 뉴스위크(Newsweek)주간지 사이트 보도에 따르면 중국공군공정대(中国空军工程大学) 연구원이‘공간 레이저에 따른 소규모 우주 부스러기 변형궤도 모형 청소 연구’라는 논문을 서술했는데 이 노문은 공간 플랫폼 레이저를 통해 우주 부스러기를 레이저로 더욱 작고 위험성이 그다지 크지 않는 부스러기로 복사해 버리는 방법을 서술했다. 보도에 따르면 다년간 우주쓰레기가 줄곧 국제 공간기구가 관심하는 문제로 되어 미국 항공우주국(National Aeronautics and Space Administration,NASA)이 인공 부스러기를 추종, 탐측 및 이전할 여러 가지 방안을 고려했다. 공간 부스러기 청소 방식들로는 폐물 청소와 수집하는 대형 그물 및 궤도에서 흡수하는 자성체가 포함되어 있다. 중국과학자들은 레이저 모의 연구를 통해 이 방법이 지구궤도를 청소하는 효과적인 방식이라는 결론을 내렸다.

이 논문은 “모의 연구는 공간 플랫폼 레이저로 공간 부스러기를 청소하는 기술응용에 필요한 이론적 기초를 제공했다.”고 지적했다.

미국 국방업 거물 로크히드 마틴회사(Lockheed Martin Company)의 2014년 연구는 바로 궤도를 따라 운행하는 위성으로 말할때 매일 대략 200개 위협물이 발생하는 것을 발견했다. 지구궤도를 따라 운동하는 고속도 부스러기가 미래 공간임무에 대한 엄중한 위협으로 취급되며 유럽 우주국(The European Space Agency) 전문가들은 이를‘치명적인 일련의 위협’이라고 형용했다. 지난 날 매년마다 고속도 부스러기가 지속적으로 증가하고 있었다. 

그외 미국 ‘포퓰라 미캐니크스(Popular Mechanics)’월간지 사이트 보도에 따르면 우주는 대체로 빈것이지만 지구가까이에 있는 우주 공간이 갈수록 혼잡해지고 있다. 각국이 우주에 쏘아 올린 매 하나의 위성마다 최종적으로 모두 지구를 에워싸고 운행하는 부스러기로 변하며 시간의 흐름에 따라 이러한 부스러기들이 쌓이게 된다. 부스러기가 많을 수록 정상적으로 운행하는 위성들이 부스러기에 의해 명중될 확률이 높아지며 수백만 달러 투자가치 위성을 훼손 혹은 격파하게 된다. 

보도에 따르면 모든 공간기구들이 미래 공간 쓰레기 청소계획을 제정했다. NASA는 바로 기체 분사로 부스러기속도를 낮추어 부스러기가 궤도를 이탈하게 하는 방법을 고려중이며 유럽은 하나의 큰 그물을 휴대한 위성으로 부스러기를 포착하며 지구에 가져 올 방법을 검토하고 있다. 일본의 견해는 전동 사슬로 부스러기를 붙잡는 방법을 채용하는 것이다.

현재 중국도 대형 레이저로 공간에 떠 있는 쓰레기를 해롭지 않는 작은 부스러기로 부시는 공간 쓰레기 해결책을 제안했다.

중국 공군공정대 연구팀이 독일‘디 옵틱(die Optik)’월간지에 발표한 논문에 따르면 위성 하나에 이러한 레이저를 설치하여 공간을 효과적으로 청소하는 것이다. 적어도 중국의 모의 실험 결과가 이런 결론을 얻었다. 

보도에 따르면 효과성을 실증할 유일한 경로는 테스트이다. 현재 아직 이러한 임무에 대한 안배가 없지만 혹시 조만간에 어떤 사람이 위성에 레이저를 설치하고 우주에 쏘아 보낼수도 있다. 일단 이렇게 하면 최종적으로 영원하게 공간 쓰레기를 제거하기 시작할 수 있다.

中国科学家提出了一项大胆创新的提议，使用大型激光器清理杂乱的地球轨道，毁掉旧卫星以及其天空垃圾。

据美国《新闻周刊》网站1月19日报道，中国空军工程大学的研究人员撰写了一篇题为《天基激光清除小尺度空间碎片变轨模型研究》的论文，该论文描述了通过使用天基平台激光器，空间碎片可以如何被激光辐照成更小的、危害没那么大的碎片。

报道称，多年来，太空垃圾一直都是国际空间机构关心的问题，美国航天局考虑了多种选择方案跟踪、探测和移除人造碎片。清除大尺度空间碎片的方式包括用来清扫和收集废物的巨型网，以及可以被用来将它们吸出轨道的磁体。中国科学家进行了激光器仿真研究，得出以下结论，即这将是清理地球轨道的有效方式。

该论文的摘要称：“（仿真研究）为天基平台激光清除空间碎片技术的应用提供了必要的理论基础。”

美国国防业巨头洛克希德－马丁公司2014年的研究发现，对于正在沿轨道运行的卫星而言，每天大约有200个威胁物。沿地球轨道运动的高速碎片被视为对未来空间任务的严重威胁，被欧洲航天局的专家形容为“致命的一连串威胁”。过去的每一年，高速碎片都在持续增加。

另据美国《大众机械》月刊网站1月17日报道，太空基本上是空的，但紧挨着地球的太空越来越拥挤。我们送入太空的每颗卫星最终都会变成又一块围绕地球运行的碎片，而且随着时间的推移，这些碎片会堆积起来。碎片越多，某颗仍在正常运转的卫星被碎片击中的几率越高，进而损坏或摧毁一项价值数百万美元的投资。

报道称，所有太空机构都制定了在未来清除太空垃圾的计划。NASA正在考虑用喷射气体降低碎片的速度，使其脱离轨道，欧洲正在考虑发射一颗携带一张大网的卫星，捕捉碎片，带回地球，日本的想法是用一条电动链捕捉碎片。

眼下，中国也提出一个解决太空垃圾的办法，即用一台大型激光器把漂浮的太空垃圾击成不那么有害的小碎片。据中国空军工程大学的一群研究人员在德国《光学》月刊上发表的一篇论文，在一颗卫星上安装这样一台激光器将足够有效地清理太空，至少根据模拟结果是这样。

报道称，证实有效性的唯一途径是进行测试，目前尚无此类任务的安排，但或许早晚会有人在卫星上安装激光器然后将其送入太空。一旦做到了，我们就可以最终开始一劳永逸地消除太空垃圾的问题。

/央视网