▲ 사진=데일리연합 AI생성.

데일리연합 (SNSJTV) 김민제 기자 | 26년 글로벌 반도체 시장은 인공지능(AI) 수요 폭증에 힘입어 빠른 회복세를 보이며 전년 대비 두 자릿수 성장이 예상된다. 특히 고대역폭 메모리(HBM)와 첨단 패키징 기술이 시장 성장을 견인하는 핵심 동력으로 부상했다.

세계반도체시장통계기구(WSTS)는 최근 보고서에서 2026년 전 세계 반도체 시장 규모가 7000억 달러를 돌파할 것으로 전망하며, 이는 AI 서버 및 데이터센터 투자가 활발하게 이루어지고 있기 때문이라고 분석했다.

파운드리 선두 주자들은 미세 공정 경쟁과 함께 3D 스태킹 등 후공정 기술 혁신에 주력하는 모습이다. 본격적인 쟁점은 거시적 배경 속에서 국가 간 기술 패권 경쟁이 더욱 심화되고 있다는 점이다. 미국과 중국은 자국 중심의 반도체 공급망을 구축하기 위해 천문학적인 보조금 정책을 펼치며 첨단 기술 접근을 제한하는 움직임을 보인다.

이러한 갈등은 글로벌 반도체 기업들의 투자 및 생산 전략에 직접적인 영향을 미치고 있다. 대한민국 주요 반도체 기업인 삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660)는 이러한 국제 정세 속에서도 HBM 생산 능력을 확대하고 차세대 기술 개발에 박차를 가하고 있다.

이들은 미국의 대(對)중국 반도체 수출 통제 강화에도 불구하고, 자체 기술력 확보를 통해 시장 리더십을 유지하려는 전략을 추진하고 있다. 각국의 반도체 산업 지원 정책은 데이터로 명확히 드러난다. 미국 상무부 발표에 따르면, 'CHIPS 및 과학법(CHIPS and Science Act)'을 통해 2026년까지 반도체 생산에 총 527억 달러 규모의 보조금이 집행될 예정이다.

또한 유럽연합(EU)의 '유럽 반도체법(European Chips Act)' 역시 2030년까지 총 430억 유로를 투자하여 역내 생산 비중을 높이는 것을 목표로 한다. 한국 정부 또한 'K-칩스법(국가첨단전략산업 경쟁력 강화 및 보호에 관한 특별조치법)'을 통해 반도체 설비 투자에 대한 세액 공제 확대 및 인력 양성을 지원하며 산업 경쟁력 강화에 힘쓰고 있다.

이는 특정 기업을 넘어 국가 차원의 산업 생태계 보호 및 육성 전략의 일환이다. 결론적으로 2026년 반도체 시장은 AI 혁명이 촉발한 전례 없는 성장 기회와 동시에 미중 기술 패권 경쟁이라는 구조적 위험이 공존하는 시기로 풀이된다.

국내 반도체 기업들은 첨단 기술 개발과 다변화된 공급망 구축을 통해 이러한 파고를 넘어서야 하는 과제를 안고 있다. 향후 관전 포인트는 각국 정부의 보조금 정책 효과가 구체적으로 어떻게 나타날지, 그리고 AI 기술 발전이 요구하는 새로운 반도체 아키텍처 및 소재 혁신이 어디까지 진전될지에 달려 있다.

특히 미세 공정 한계를 돌파할 차세대 기술과 지속 가능한 공급망 구축 노력이 시장의 향방을 결정할 주요 요소로 지목된다.