▲ 사진=데일리연합 AI생성.

데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 장우혁 기자 | 한국 자본시장에 ESG(환경·사회·지배구조) 공시 의무화의 시계가 빠르게 돌아가고 있다. 금융위원회는 2025년부터 자산 2조원 이상 코스피(KOSPI) 상장사를 시작으로 ESG 정보 공개를 단계적으로 의무화하겠다는 로드맵을 발표했다.

이는 기업의 비재무적 성과가 경영의 핵심 요소로 부상하고 있음을 명확히 보여주는 대목이다. 투자 패러다임이 지속가능성에 집중되면서 기업들은 ESG 정보를 투자자들에게 투명하게 공개해야 하는 새로운 도전에 직면했다.

정부의 계획에 따르면, 2026년부터는 모든 코스피 상장사, 그리고 2030년에는 코스닥(KOSDAQ)을 포함한 전체 상장사로 의무화 범위가 확대될 예정이다. 이는 국내 기업들의 경영 전반에 걸쳐 ESG 요소를 내재화하는 근본적인 변화를 요구한다. (자본시장법 개정 추진)

ESG 공시 의무화는 글로벌 추세와 궤를 같이한다. 국제지속가능성기준위원회(ISSB)는 기후 관련 공시 기준(IFRS S2)을 발표하며 전 세계적인 표준화를 주도하고 있다. 유럽연합(EU)은 기업 지속가능성 보고 지침(CSRD)을 통해 광범위한 ESG 정보 공개를 요구하며, 미국 또한 기후 공시 의무화를 추진 중이다.

이러한 국제적 흐름 속에서 국내 기업들은 ESG 정보의 신뢰성과 비교 가능성을 높이는 데 주력해야 하는 상황이다. 특히 탄소 배출량 공시의 경우, 기업 자체의 배출량(스코프1, 스코프2)은 물론, 공급망 전반에서 발생하는 배출량(스코프3)까지 포함하는 국제 표준에 맞춰 준비해야 한다.

ESG 공시 의무화는 기업들에게 새로운 기회이자 동시에 상당한 부담으로 작용할 전망이다. 대기업들은 이미 상당한 준비를 진행 중이거나 자체적으로 지속가능경영보고서를 발행하는 등 선제적 대응에 나서고 있다. 일례로 삼성전자(005930), SK하이닉스(000660) 등 주요 기업들은 일찍이 ESG 경영을 도입하며 관련 정보를 공개해왔다.

그러나 중소·중견기업들의 상황은 녹록지 않다. ESG 전문 인력 부족, 데이터 축적 시스템 미비, 막대한 공시 비용 등 현실적인 어려움이 산적하다. 이들 기업은 ESG 정보 공개의 필요성은 인지하지만, 당장의 경영 부담으로 인해 적극적인 대응이 어려운 실정이다.

공시 정보의 신뢰성 확보 또한 중요한 과제다. 일명 ‘그린워싱’(Greenwashing)이라 불리는 허위 또는 과장된 ESG 정보 공개는 투자자들의 불신을 초래하고 시장의 왜곡을 불러올 수 있다. 금융 당국은 공시 정보의 질적 수준을 제고하고 검증 체계를 강화해야 하는 숙제를 안고 있다.

정부는 기업들의 부담을 완화하기 위한 다각적인 지원 방안을 모색해야 한다. ESG 공시 가이드라인 제공, 전문 교육 및 컨설팅 지원, 그리고 중소·중견기업에 대한 인센티브 제공 등이 그 예가 될 수 있다. (금융위원회 기업공시제도 개선방안)

궁극적으로 ESG 공시 의무화는 단순히 규제 준수를 넘어, 기업의 지속가능한 성장을 위한 필수적인 경영 전략으로 자리매김할 것이다. 투명한 ESG 정보 공개를 통해 기업은 투자자 신뢰를 확보하고, 친환경·사회적 책임 경영을 강화함으로써 장기적인 기업 가치를 높일 수 있다.

자본시장은 이제 재무제표만으로 기업을 평가하지 않는다. 환경에 대한 책임, 사회적 기여, 투명한 지배구조가 기업의 존속과 성패를 가르는 핵심적인 잣대가 될 것이다. 우리 기업들은 새로운 시대의 흐름을 읽고 선제적으로 대응하여 지속가능한 성장을 위한 기반을 다져야 한다.