▲ 사진=데일리연합 AI생성.

데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 장우혁 기자 | 최근 금융권의 가장 뜨거운 화두 중 하나는 단연 '녹색 금융'이다. 기후 변화의 위협이 현실로 다가오면서, 지속 가능한 경제 시스템 구축을 위한 금융의 역할이 갈수록 중요해지고 있다.

국내외 주요 금융기관들은 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 선언하며 녹색채권 발행, 친환경 프로젝트 투자 확대 등 적극적인 움직임을 보이고 있다.

이러한 녹색 금융의 확산은 단순히 기업의 사회적 책임에 머무르지 않는다. 저탄소 경제로의 전환을 위한 필수적인 자금 조달원으로서, 미래 성장 동력을 확보하고 새로운 시장 기회를 창출하는 핵심적인 요소로 작동한다. 정부 또한 녹색금융 추진 계획을 통해 관련 산업의 육성과 투자를 독려하고 있다.

국내 은행들은 잇따라 지속가능연계대출(SLL) 상품을 출시하며 기업의 ESG 성과와 연동한 금리 혜택을 제공하고 있다.

KB국민은행(060000)은 'KB 그린웨이 2030' 전략을 발표하며 환경 관련 여신 및 투자 목표를 설정했고, 신한은행(055550) 역시 친환경 투자 포트폴리오를 강화하며 녹색 금융 시장 선점에 나서는 모습이다.

그러나 녹색 금융의 양적 성장 뒤편에는 우려의 목소리도 커지고 있다. 가장 큰 문제는 바로 '그린워싱(Greenwashing)'이다. 기업들이 실제 환경적 노력 없이 친환경 이미지만 내세워 투자금을 유치하거나 상품을 판매하는 행태가 빈번하게 발생하고 있다. 이는 시장의 신뢰를 저해하고, 녹색 금융의 본질적인 목적을 훼손할 수 있다는 지적이다.

그린워싱 논란은 단순히 도덕적 해이를 넘어선다. 투자자들에게 잘못된 정보를 제공하여 합리적인 의사 결정을 방해하고, 궁극적으로는 기후 위기 대응 노력의 실효성을 떨어뜨리는 결과를 초래한다.

환경부와 금융당국은 그린워싱 방지를 위한 가이드라인을 마련하고 있지만, 복잡한 산업 특성과 평가 기준의 모호성으로 인해 실질적인 규제와 감시에는 한계가 따른다.

금융감독원은 최근 ESG 공시 의무화 및 관련 정보의 신뢰성 확보를 위한 제도 개선에 속도를 내고 있다. 기업들이 환경 관련 정보를 보다 투명하고 객관적으로 공개하도록 유도하고, 제3자 검증을 강화하여 공시된 정보의 신뢰도를 높이려는 노력이다. (자본시장과 금융투자업에 관한 법률 및 관련 하위 규정)

녹색 금융이 진정한 의미의 전환 동력이 되기 위해서는 양적 성장을 넘어 질적 고도화가 필수적이다. 금융기관들은 단순히 친환경 상품 출시를 넘어, 투자 대상 기업의 환경적 성과를 정밀하게 평가하고, 투자 이후 실제적인 환경 개선 효과를 측정할 수 있는 시스템을 구축해야 한다.

정부와 금융당국은 그린워싱을 적발하고 제재하는 시스템을 강화해야 하며, 국제적으로 통용되는 명확한 녹색 금융 분류 체계(Taxonomy)를 확립하여 시장의 혼란을 줄여야 한다.

녹색 금융은 선택이 아닌 필수가 되었지만, 그 안에서 진정성을 잃는다면 거대한 시장은 한때의 유행으로 전락할 수 있다.

자본이 진정한 녹색 가치를 따라 흐르도록 만드는 것은 우리 사회의 지속 가능성을 결정짓는 중요한 과제다. 투명하고 책임감 있는 녹색 금융 생태계를 구축하기 위한 끊임없는 노력과 사회적 감시가 요구되는 시점이다.