데일리연합 (SNSJTV) 강경민 기자교육생 | 청소년 마약 문제는 더 이상 남의 이야기가 아니다. 불과 몇 해 전까지만 해도 안전지대처럼 여겨졌던 교실과 거리마저, 약물이 손쉽게 청소년들에게 스며드는 통로가 되고 있다. SNS와 메신저를 통해 몇 번의 클릭만으로도 위험한 약물을 접할 수 있는 시대, 청소년들은 그 최전선에 지금 서 있다.

약품안전처에 의하면 올 상반기, 청소년을 겨냥한 불법 펜타닐 온라인 판매 적발 건수는 200건을 돌파했다. 지난해 전체 건수 62건의 세 배를 넘어선 수치다. 같은 기간 청소년 마약사범 검거 인원도 2022년 481명에서 2023년 1,477명으로 급증했다. 이제 ‘마약 청정국’이라는 말은 더 이상 유효하지 않다.

심각성을 느낀 국제학교 학생들이 직접 행동에 나섰다. 청소년 약물 예방 프로젝트 ‘Not A Lab’이다. 이름에 경고가 담겨 있다. “약물은 실험실 속 도구가 아니다. 너의 몸, 너의 미래를 시험 삼아 망쳐선 안 된다.” 호기심으로 약물을 ‘실험’처럼 시도하는 현실에, 학생들은 “이건 네 실험실이 아니다(Not A Lab)”라는 메시지를 통해 캠페인을 벌이고 있다.

청소년 마약 남용은 단순 호기심에서 출발한다.  10~20대가 첫 접촉 연령층의 상당수를 차지하며, 비슷한 청소년기를 겪는 친구들의 압력과 온라인 유통망이 주요 요인으로 꼽힌다.

청소년의 마약류 사용 경험률은 2.6%에 달한다. 의료용 마약류 처방 건수 역시 2019년 54건에서 2022년 81건으로 늘었고, 펜타닐 패치 처방은 같은 기간 84.2% 증가했다. 접근성은 더 쉬워졌지만 정기적이고 체계적인 예방 교육은 여전히 부족하다.
출처: 한국형사·법무정책연구원 「청소년 마약류범죄 실태 및 대응방안 연구」와 식품의약품안전처 「2023년 마약류 폐해인식 실태조사」

‘Not A Lab’은 오는 10월, 한국과 몽골 학교에서 본격 추진된다. 학생들이 직접 만든 이중 언어 가이드북 50부가 배포되고, 약물 성분을 검색할 수 있는 모바일 웹사이트와 앱이 운영된다. 허위 정보를 걸러내는 ClearAI 도구도 준비됐다. 스토리텔링을 통한 포스터, 동일 연령대 주도의 질의응답 세션을 통해 동료들이 자연스럽게 참여할 수 있는 장도 마련된다. 목표는 100명 이상 참여, 인식률 50% 향상, 온라인 확산 캠페인을 진행한다.

최하음 학생은 "청소년 마약 문제는 남의 이야기가 아니다. 우리 세대의 현실이다. 학교와 사회가 채워주지 못한 교육의 빈자리를 우리가 직접 메우고 싶다”고 강조했다. 관련 전문가들도 이러한 시도를 높게 평가한다.

예방의학 전문가는 “동료 중심 접근은 청소년의 공감을 이끌어내고, 행동 변화를 만드는 가장 현실적인 방법”이라고 덧붙였다. 

유엔 지속가능발전목표 건강과 웰빙, 양질의 교육을 동시에 실현하는 사례로 평가된다. 학생들은 제안서를 작성 경진대회에서 발표하고, 멘토와 후원자, 대학 관계자들에게도 사회적 가치를 알릴 계획이다.

캠페인이 세상 밖으로 나올 수 있었던 배경에는 SNS기자연합회의 협력이 있었다. 학생들의 작은 외침이 세상밖으로 확장되는 순간, 사회는 귀를 기울이는 시작이 된다. 

* 이번 기사는 학생기자단  교육중, 강경민 기자교육생이 직접 취재하고 기사 작성했습니다.