인천지역에서 발생한 학교집단설사의 원인이 오염된 김치인 것으로 밝혀졌다.

  식약청(청장 이희성)-질병관리본부(본부장 전병율)에 따르면 인천지역 7개, 경기 1개교에서 발생한 학교 집단설사에 대한 원인 조사 결과 조사반은 원인병원체는 장독소형대장균(ETEC) O169이며, 오염된 김치가 그 원인이라고 밝혔다.

  조사반은 역학조사 결과, 동일한 업체가 납품한 김치를 공급받은 학교에서 동일한 시기에 유행이 발생하였으며 김치 외 학교 간 공통납품된 식품이 없는 등 역학적 관련성이 입증된다고 밝히면서, 국립보건연구원, 식품의약품안전평가원, 인천시보건환경연구원의 정밀실험결과 260여명의 환자와, 겉절이김치에서 대장균 O169형을 분리하였고 균의 유전자지문까지도 동일하여, 김치가 이번 집단설사의 원인으로 확인한다고 발표하였다.

  김치는 충분히 숙성하면 병원성 미생물의 증식이 억제되나 금번 집단설사가 발생한 학교에 납품된 김치는 숙성되지 아니한 겉절이 형태 등으로 납품되어 병원성 대장균이 검출된 것으로 확인되었다.

  조사반은 이 납품업체가 공급한 곳은 학교 21개교 및 5개업소라고 언급하면서, 집단환자 발생 후 즉각적인 사용 및 유통 금지조치를 하였으며, 현재 발생학교 이외에 아직까지 추가환자 발생은 없다고 밝혔다.
이번 집단설사 감염원이 김치로 확인됨에 따라 조사반은 식자재 유통경로, 가공과정의 문제점 등 구체적인 오염경로를 조사중으로, 최종 조사완료까지 수주의 시간이 소요될 전망이다.

 질병관리본부와 식약청은 개학 후, 전국 20개교에서 1,549명이 발생하여, 향후 지속적으로 학교발생이 지속될 수 있다면서, 급식 식재료 및 식품관리에 철저를 기해줄 것을 관계기관에 당부하였다.

  이번에 원인균으로 밝혀진 장독소형 대장균 O169형은, 일본 미국 등에서 수차례 유행을 일으킨 사례가 있으나 우리나라에서 유행을 일으킨 것은 이번이 처음으로서, 독성은 강하지 않아 건강한 사람은 쉽게 회복되나, 노약자에겐 치명적일수도 있어 식품취급 및 위생에 각별한 주의가 필요하다.

식약청과 질병관리본부는 학교급식으로 인한 집단환자 발생을 예방하기 위하여 손씻기 등 위생교육을 지속하는 한편, 전국 시·도 및 교육청을 통하여 학교급식 안전관리를 지속적으로 강화한다고 밝혔다.