데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 송은하 기자 | 전 세계적으로 ESG(환경·사회·지배구조) 경영의 중요성이 부각되는 가운데, ESG 의무 공시 및 공급망 실사 규제가 빠르게 확산하고 있다. 이는 국내 기업들에게 새로운 도전과 함께 글로벌 경쟁력을 강화할 수 있는 중요한 기회로 작용할 것이라는 분석이 지배적이다.

특히 유럽연합(EU)의 기업 지속가능성 실사 지침(CSDDD)과 기업 지속가능성 보고 지침(CSRD) 발효가 임박하면서, 국내 수출 의존도가 높은 기업들은 비재무적 성과에 대한 투명한 정보 공개와 공급망 전반의 ESG 리스크 관리가 시급한 과제로 떠올랐다. 이들 규제는 단순히 대기업뿐 아니라 그 공급망에 포함된 중소기업에까지 영향을 미쳐, 전 산업 생태계의 변화를 요구한다.

최근 국내 기업들의 ESG 대응 수준은 과거에 비해 크게 향상되었으나, 글로벌 스탠더드에 비춰보면 여전히 미흡한 부분이 많다는 지적이 나온다. 특히 데이터 수집 및 관리 시스템 구축, 명확한 ESG 목표 설정, 그리고 공급망 내 협력사들의 ESG 역량 강화 지원 등에서 개선이 필요하다는 목소리가 높다. 일부 선도 기업들은 선제적으로 ESG 전담 조직을 강화하고 데이터 인프라를 구축하며 발 빠른 대응을 보이고 있다.

전문가들은 ESG 규제 준수 여부가 기업의 장기적인 생존과 성장에 필수적인 요소가 될 것이라고 강조한다. 규제에 대한 소극적인 태도는 투자 유치 어려움, 브랜드 이미지 손상, 나아가 글로벌 시장에서의 경쟁력 약화로 이어질 수 있다는 경고이다. 반면, ESG 경영을 선도적으로 도입하고 강화하는 기업은 투자자들에게 매력적인 대안이 되고 새로운 사업 기회를 창출할 수 있는 경쟁 우위를 확보하게 된다.

따라서 국내 기업들은 현행법 준수와 더불어 미래에 예상되는 규제 변화까지 고려한 중장기적인 ESG 전략을 수립해야 한다. 이사회 차원의 ESG 거버넌스를 강화하고, ESG 관련 정보 공개의 신뢰성을 높이며, 공급망 전반의 ESG 리스크를 체계적으로 관리하는 것이 중요하다. 정부와 관련 기관 역시 기업의 ESG 전환을 지원하기 위한 정책적, 제도적 뒷받침을 강화해야 할 시점이다.