데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 송은하 기자 | 국내 대표 IT 기업 K전자가 차세대 인공지능(AI) 반도체 분야에 향후 3년간 약 5조 원 규모의 전략적 투자를 단행한다고 24일 밝혔다. 이는 글로벌 AI 기술 패권 경쟁이 심화되는 가운데, 초격차 기술을 확보하고 미래 성장 동력을 강화하려는 K전자의 강력한 의지를 반영한 것이다. K전자는 이번 투자를 통해 AI 반도체 설계 및 제조 역량을 대폭 강화하고, 급변하는 시장 환경에 선제적으로 대응할 방침이다.

이번 대규모 투자는 주로 고성능 컴퓨팅(HPC) 및 신경망처리장치(NPU) 개발, 첨단 패키징 기술 고도화, 그리고 관련 전문 인력 양성 및 확보에 집중될 예정이다. 특히, K전자는 자체 개발한 AI 가속기 '가우스(Gauss)'의 성능을 한 단계 더 끌어올리고, 이를 기반으로 데이터센터 및 클라우드 환경에 최적화된 맞춤형 AI 반도체 솔루션을 제공하는 것을 목표로 한다. 이미 가동 중인 AI 연구소 외에 새로운 반도체 R&D 센터를 신설하고, 글로벌 인재 유치를 위한 파격적인 대우를 약속하는 등 전방위적인 노력을 기울인다.

글로벌 AI 반도체 시장은 엔비디아, 인텔, AMD 등 기존 강자들이 시장을 지배하고 있으며, 신흥 스타트업들도 엣지 AI 및 특정 분야에 특화된 칩으로 빠르게 성장하고 있다. 이러한 환경 속에서 K전자의 5조원 투자는 단순히 기술 격차를 좁히는 것을 넘어, 독자적인 아키텍처와 생태계를 구축하여 주도권을 확보하려는 전략으로 풀이된다. 특히, 미국과 중국 간 기술 패권 다툼이 심화되면서 자국 내 반도체 역량 강화의 중요성이 더욱 부각되는 상황에서, K전자의 이러한 움직임은 국가적 차원에서도 의미가 크다.

하지만 K전자가 넘어야 할 산도 많다. 급변하는 기술 트렌드에 맞춰 지속적인 연구 개발과 막대한 자금 투자가 필수적이며, 핵심 기술 인재 확보를 위한 글로벌 경쟁 또한 치열하다. 또한, 초기 투자 비용 회수 및 수익성 확보에 대한 부담도 존재한다. 그럼에도 불구하고, K전자는 이미 메모리 반도체 분야에서 쌓아온 독보적인 기술력과 생산 노하우를 바탕으로 시스템 반도체, 특히 AI 반도체 분야에서도 새로운 성공 신화를 써내려 갈 것이라는 강한 자신감을 내비친다.

이번 K전자의 공격적인 투자는 국내 AI 반도체 생태계 전반에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다. 후방 산업인 디자인하우스, 파운드리, 패키징 기업들은 물론, 전방 산업인 AI 소프트웨어 및 서비스 기업들에도 새로운 기회를 제공할 것이다. 또한, 대기업의 선제적 투자는 국내 기술 인력 양성과 스타트업 성장을 촉진하여, 장기적으로 대한민국이 글로벌 AI 반도체 강국으로 도약하는 데 중요한 전환점이 될 것으로 전망된다. 향후 K전자의 AI 반도체 사업이 어떤 결실을 맺을지 귀추가 주목된다.