데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 송은하 기자 | 유럽연합(EU)의 공급망 실사 지침(CSDDD: Corporate Sustainability Due Diligence Directive) 발효가 코앞으로 다가오면서 국내 기업들의 ESG 경영 시스템에 대한 전면적인 재정비가 요구된다. 2025년 말 또는 2026년 초 본격적인 시행을 앞둔 이 지침은 EU 시장에 진출했거나 EU 기업과 거래하는 국내 기업들에게 인권 침해 및 환경 파괴 등 ESG 리스크에 대한 실사 의무를 부과하고 있다.

CSDDD는 기업들이 자신의 사업 운영뿐만 아니라 협력사 등 공급망 전반에서 발생하는 인권 침해 및 환경 문제에 대해 실사 의무를 다하도록 강제한다. 이는 기업의 사회적 책임 범위를 대폭 확장하는 것으로, 단순히 자체적인 노력에 그치지 않고 공급망 내 모든 단계에서의 투명성과 책임성을 확보하라는 강력한 메시지를 담고 있다. 적용 대상은 EU 내 대기업뿐만 아니라 EU 역외에서 상당한 매출을 올리는 기업까지 포함되어 국내 수출 기업들에게 직접적인 영향을 미칠 전망이다.

현재 많은 국내 기업들은 ESG 경영의 중요성을 인지하고 있으나, 공급망 전반에 걸친 실사 시스템을 효과적으로 구축하지 못하고 있다는 지적이 많다. 특히 1차 협력사를 넘어 2, 3차 협력사까지 이어지는 복잡한 공급망 구조에서 발생할 수 있는 잠재적 리스크를 식별하고 관리하는 데 어려움을 겪는 경우가 빈번하다. 이는 지침 위반 시 막대한 과징금 부과 및 기업 평판 하락으로 이어질 수 있어 심각한 위협 요인으로 작용한다.

국내 기업들은 이러한 글로벌 규제 변화에 선제적으로 대응하기 위한 전략 마련에 속도를 내야 한다. 구체적으로는 공급망 내 ESG 관련 데이터 투명성을 확보하고, 협력사들의 ESG 역량 강화를 지원하는 프로그램을 운영해야 한다. 또한, 실사 결과를 바탕으로 한 개선 계획 수립 및 보고 체계를 명확히 구축하는 것이 필수적이다. 이는 단순한 규제 준수를 넘어 기업의 지속가능성을 높이고 글로벌 경쟁력을 강화하는 기회가 될 수 있다.

결론적으로 ESG 경영은 더 이상 선택 사항이 아닌, 기업의 생존과 성장을 위한 필수적인 요소로 자리매김하고 있다. EU의 공급망 실사 지침은 이러한 흐름을 가속화하는 중요한 변곡점이 될 것이다. 국내 기업들은 이를 위협이 아닌 새로운 기회로 인식하고, 선제적이고 체계적인 대응을 통해 지속가능한 미래를 위한 기반을 다져야 한다. 글로벌 ESG 스탠다드에 부합하는 경영 시스템을 갖추는 것이 2025년 이후 기업 경쟁력의 핵심이 될 것으로 분석된다.