데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 송동섭 기자 | 대한민국 방위산업은 단순한 무기 수출국을 넘어 전 세계 국방 공급망의 공백을 메우는 '전략적 파트너'로 위상을 굳혔다. 2025년 9월 23일 산업통상자원부와 방위사업청이 집계한 수출 통계에 따르면, 국내 방산 수출 수주액은 전년 동기 대비 25% 이상 증가하며 역대 최대치를 경신 중이다.

이는 동유럽발 지정학적 리스크 지속과 더불어 중동, 동남아시아 지역의 국방 현대화 수요를 한국형 무기체계가 독보적인 가성비와 신속한 납기 능력으로 점유한 결과로 분석된다.

2025년 하반기 K-방산의 가장 큰 특징은 단순 무기 체계 판매를 넘어 현지 생산, 기술 이전, 유지·보수·정비(MRO)를 결합한 '패키지 수출'이 주류로 자리 잡았다는 점이다. 폴란드와의 대규모 2차 실행계약이 본궤도에 오르면서 현지 생산 거점 구축이 구체화되었고, 이는 유럽 시장 진출의 전초기지 역할을 수행하고 있다.

특히 루마니아, 호주 등 서방 진영 국가들이 한국산 자주포와 장갑차를 표준 장비로 채택하기 시작하면서 'K-방산 표준화' 현상이 가속화되고 있다. (방위산업 발전 및 지원에 관한 법률 제3조 및 제12조)

국내 방산 상장사들은 수주 잔고를 실적으로 전환하며 주가와 기업 가치를 동시에 끌어올리고 있다. 한화에어로스페이스(012450)는 K9 자주포와 천무 다연장로켓의 글로벌 수요 폭증에 힘입어 생산 라인을 풀가동 중이며, LIG넥스원(079550)은 천궁-II(M-SAM)의 중동 수출 확대와 대공 방어 체계의 기술적 우위를 바탕으로 글로벌 방산 TOP 30 진입을 눈앞에 두고 있다.

현대로템(064350) 역시 K2 전차의 추가 수출 계약과 차세대 장갑차 개발을 통해 지상 무기 체계의 절대 강자 자리를 굳혔다. (자본시장법 제159조 및 유가증권시장 공시규정)

정부는 2025년 9월 23일자로 방산 수출 금융 지원 한도를 대폭 확대하는 정책안을 실행하며 기업들의 수출 자금 조달 부담을 낮췄다. 한국수출입은행법 개정안 통과 이후 대규모 수출 계약에 필요한 정책 금융이 적기에 공급되면서, 민간 기업들이 글로벌 수주전에서 자금력 우위를 점할 수 있는 기반이 마련됐다.

또한, 정부는 국방 과학 기술의 민간 이전(Spin-off)을 가속화하여 AI, 로봇, 드론 등 첨단 기술이 접목된 '유무인 복합전투체계(MUM-T)' 개발에 박차를 가하고 있다. (방위사업법 제2조 및 제44조) 

결국 K-방산의 지속 가능성은 '포스트 폴란드' 시장의 확보와 차세대 첨단 무기 체계의 선점 여부에 달려 있다. 2026년으로 향하는 길목에서 독자들은 6세대 전투기 개발 프로젝트인 KF-21의 양산 진행 상황과 해양 방산의 핵심인 잠수함 수출 성사 여부를 주시해야 한다.

또한, 미국 중심의 방산 공급망 재편 과정에서 한국 기업들이 미국 국방부의 '보안 및 공급망 적합성' 기준을 얼마나 빠르게 충족하며 미국 본토 시장에 진입하느냐가 향후 10년의 성장을 결정지을 최대 변수가 될 것이다.

방위산업은 이제 단순한 안보의 수단을 넘어 대한민국 제조업의 새로운 캐시카우이자 첨단 기술의 집약체로 진화했다. 수출 대상국의 다변화와 핵심 부품의 국산화율 제고가 병행된다면, K-방산은 글로벌 방산 패권 경쟁의 중심에서 지워지지 않는 존재감을 발휘할 것으로 전망된다.