데일리연합 (SNSJTV) 박용준 기자 |  국제지속가능성기준위원회(ISSB)가 생물다양성 및 자연자본 공시를 의무 기준(Standard)이 아닌 비구속적 '실무지침서(Practice Statement)' 형태로 개발하기로 결정했다.

이는 기후 공시(S2) 도입만으로도 한계치에 다다른 기업들의 이행 부담을 고려한 고도의 전략적 후퇴이자, 파편화된 자연 관련 공시 체계를 TNFD(자연 관련 재무공시 태스크포스) 기반으로 통합하려는 실용주의적 선택으로 풀이된다.

ISSB가 '의무' 대신 '지침'을 택한 이면에는 글로벌 공시 표준의 '수용성' 문제가 자리 잡고 있다. 현재 전 세계적으로 IFRS S1·S2 도입이 확산되는 단계에서 생물다양성이라는 고난도 지표까지 의무화할 경우, 기업들의 거센 반발과 함께 표준 자체의 동력이 상실될 수 있다는 우려가 작용했다.

특히 에마뉘엘 파베르 의장이 언급했듯, 이미 S1(일반 공시) 하에서 중요 정보 공시는 요구되고 있으므로, 실무지침서를 통해 '방법론'을 먼저 정립한 뒤 단계적으로 의무화하겠다는 ‘연착륙 전략’이다.

미국과 유럽은 이 사안을 두고 엇갈린 행보를 보이고 있다. 강력한 탄소국경조정제도(CBAM)와 기업지속가능성보고지침(CSRD)을 앞세운 유럽(EU)은 생물다양성 공시의 즉각적인 의무화를 촉구하며 가장 앞서 나가고 있다.

반면, 미국은 공시 부담에 따른 기업 경쟁력 약화와 소송 리스크를 우려하며 신중한 입장을 고수하고 있다. ISSB의 이번 결정은 유럽의 급진성과 미국의 신중론 사이에서 '비구속적 표준화'라는 중도적 대안을 제시함으로써 미국의 참여를 유도하고 글로벌 파편화를 막으려는 포석으로 해석된다. (자본시장법 제159조)

아시아 지역, 특히 제조 및 공급망 비중이 높은 국가들에 이번 결정은 일시적인 숨통을 틔워준 셈이다. 한국 정부 역시 2026년부터 단계적으로 도입될 국내 ESG 공시 의무화 일정에서 '자연자본' 항목을 즉각 포함하기보다는 ISSB의 실무지침서를 가이드라인으로 삼아 점진적으로 확대할 가능성이 커졌다.

금융위원회와 회계기준원은 ISSB의 초안이 공개되는 2026년 10월을 기점으로 국내 기업들의 자연 자본 의존도를 측정하는 'K-ESG 공시 실무 가이드'를 정교화할 것으로 보인다.

하지만 '비구속적'이라는 단어에 안주해서는 안 된다는 지적이 우세하다. 글로벌 투자자들은 이미 실무지침서 준수 여부를 기업의 지속가능성 평가 척도로 활용하고 있으며, 이는 사실상의 '준조세' 성격을 띤다.

특히 농업, 에너지, 인프라 등 자연 의존도가 높은 산업군이 포진한 한국 기업들은 TNFD 기반의 데이터 관리 체계를 미리 구축하지 못할 경우 수출 시장에서 보이지 않는 장벽에 부딪힐 수 있다. (지속가능경영 촉진법 제5조)

ISSB의 이번 결정은 '속도'보다 '방향'에 집중하겠다는 선언이다. 의무는 아니지만 사실상의 글로벌 표준이 될 실무지침서는 향후 몇 년 내에 강력한 의무 기준으로 전환될 '예고편'과 같다. 2026년 10월 초안 공개 이후 진행될 글로벌 의견 수렴 과정에서 유럽의 강화 요구와 산업계의 속도 조절론이 어떻게 충돌할지가 핵심 포인트다.

대한민국 기업과 정책 당국은 이번 '유예 기간'을 단순한 휴식기가 아닌, 데이터 정합성을 확보하고 자연 자본 리스크를 재무 제표에 반영하는 '체질 개선 기간'으로 활용해야 한다. 자연은 더 이상 무상으로 제공되는 자원이 아니라, 기업 가치를 결정짓는 핵심 자산이자 부채로 인식되는 시대가 도래했기 때문이다.

독자들은 향후 국내 공시 로드맵이 ISSB의 실무지침서를 어떻게 내재화하는지, 그리고 그것이 기업의 조달 금리와 밸류에이션에 어떤 실질적인 영향을 미치는지 주목해야 한다.